De Italiaanse Open 2026 belooft een spectaculair toernooi te worden, met de nummer één van de wereld, Aryna Sabalenka, als absolute topfavoriet. Het evenement, dat plaatsvindt in het iconische Foro Italico in Rome, vormt de tweede etappe van de WTA klei-swing, tussen de Madrid Open en de Franse Open.
Vorig jaar was er een onvergetelijke finale, waarin Jasmine Paolini Coco Gauff versloeg en zo Italië zijn eerste thuiswinnaar sinds Raffaella Reggi in 1985 bezorgde. Paolini keert terug om haar titel te verdedigen, maar staat dit jaar slechts als negende gezaaid.
Naast Paolini zijn er vier andere voormalige winnaars van de partij. Iga Swiatek, die het toernooi in 2021, 2022 en 2024 won, zal opnieuw haar kansen wagen.
Elena Rybakina, de kampioen van 2023, Karolina Pliskova, winnaar van 2019, en Elina Svitolina, die het toernooi twee keer achtereenvolgend won in 2017 en 2018, maken de lijst van sterke concurrenten compleet. Het toernooi heeft een deelnemersveld van 96 speelsters, waarbij de top 32 automatisch doorstromen naar de tweede ronde.
De indeling is gebaseerd op de WTA-ranglijst van 20 april. Naast de favorieten Sabalenka en Rybakina, behoren ook Coco Gauff, Jessica Pegula, Amanda Anisimova en Elina Svitolina tot de top 10.
Filipina talent Alex Eala, die onlangs uit de top 40 viel, heeft geen plaats in de zaaiing, maar hoopt via de kwalificaties een kans te krijgen. Ondanks de sterke deelnemerslijst zijn er enkele opvallende afwezigen.
Tot nu toe hebben wereldranglijst nummer 55, Sonay Kartal, nummer 60, Varvara Gracheva, en nummer 64, Veronika Kudermetova, zich officieel teruggetrokken. Ook voormalig Wimbledon-kampioene Marketa Vondrousova mist het toernooi
