Ben Shelton heeft in 2026 een seizoen gekend vol uitersten, met indrukwekkende overwinningen en zorgwekkende vroege uitschakelingen. De jonge Amerikaan veroverde dit jaar al drie ATP Tour-titels, waaronder de Dallas Open, de Munich Open en de Stuttgart Open.
Toch viel hij op belangrijke toernooien vaak door de mand, met name tijdens Wimbledon, waar hij al in de eerste ronde werd uitgeschakeld. Dit was een grote teleurstelling, vooral gezien de afwezigheid van Carlos Alcaraz, die Shelton kansen bood om ver te komen.
In gesprek met Caroline Garcia op de Tennis Insider Club, heeft Shelton’s vader en coach, Brian Shelton, een van de belangrijkste oorzaken van deze inconsistentie belicht. “Als coach is het een uitdaging om te werken met iemand als Ben, die erg agressief speelt.
Maar soms gaat hij te ver en saboteert hij zichzelf, wat hem belemmert om de tweede of derde ronde te bereiken,” aldus Brian Shelton. De dynamiek tussen vader en zoon voegt een extra laag toe aan hun samenwerking.
Brian erkent dat het balanceren van zijn rol als vader en coach soms een uitdaging is. “Het is moeilijk om die twee rollen te combineren, vooral omdat Ben nog jong is en het leven ontdekt.
Ik moet geduldig zijn en me bewust zijn van zijn mentale en emotionele staat,” legt hij uit. Hij benadrukt het belang van respect voor de momenten waarop Ben wel of niet over tennis wil praten.
Met een winst/verliesrecord van 25-11 dit seizoen, is Shelton gezakt op de ATP-ranglijst, vooral door zijn vroege exit in Wimbledon. Hij staat momenteel op de achtste plaats, maar heeft al plannen gemaakt om zijn positie te verbeteren.
Shelton heeft zich ingeschreven voor de Washington Open, waar hij met een wildcard aan de start verschijnt. Gezien zijn halve finaleplaats in 2025, zal hij in dit toernooi goed moeten presteren om waardevolle rankingpunten te verzamelen.
De druk is hoog en de verwachtingen zijn groot, maar met de steun van zijn vader en coach, heeft Shelton de kans om zijn seizoen nieuw leven in te blazen. De komende weken zullen cruc
