Products You May Like
De centrale rechtbank van Roland-Garros werd omgetoverd tot een strijdtoneel toen twee doorgewinterde veteranen leeftijd en verwachtingen trotseerden. Juan Martin Diaz, die op 28 november 48 jaar oud zal worden, en zijn partner Miguel Lamperti, die op 11 november zijn 45e verjaardag vierde, toonden hun vaardigheden in een spannend staaltje padel-uitmuntendheid. Ondanks hun gezamenlijke leeftijd van bijna 140 jaar blijven deze padel-iconen hun tegenstanders de les lezen en zelfs de jongste talenten in de sport verrassen.
Bij het spelen tegen Federico Chingotto en Paquito Navarro hadden Lamperti en Diaz wat tijd nodig om op te warmen, net als een dieselmotor op een winterochtend in Patagonië. Het vierde reekshoofd domineerde moeiteloos de eerste set en ontmantelde hun tegenstanders, die respectievelijk 47e en 111e waren op de FIP-ranking, met een klinkende overwinning van 6-1. Lamperti had echter nog een extra uitdaging om te overwinnen – een overeenkomst met de scheidsrechter om na elke game zijn voorhoofd af te vegen, zelfs tijdens het spel. De Argentijn herwon zijn vorm en liet krachtige smashes los die zijn vaardigheid en ervaring benadrukten.
Een intense strijd
Juan Martin Diaz, ook wel bekend als de “señor de los reflejos”, verrukte het publiek met zijn flamboyante counters die alleen hij met zoveel verfijning kan uitvoeren. Echter, Chingotto en Navarro bewezen geduchte tegenstanders te zijn en toonden hun eigen counterattacking-vaardigheden. De wedstrijd werd intenser toen het vierde reekshoofd een achterstand van 3-1 moest wegwerken, maar Lamperti en Diaz toonden veerkracht. Ze verrasten hun tegenstanders met hun vastberadenheid en vochten terug, waardoor de stand gelijkgetrokken werd en ze een kans kregen om een tie-break te spelen.
Ondanks hun dappere inspanningen kregen Lamperti en Diaz het zwaar te verduren in de tie-break. Het duo Navarro/Chingotto nam een voorsprong van 6-3 en had twee matchpunten in handen. Maar het tijdloze duo toonde opnieuw hun karakter door beide matchpunten op stijlvolle wijze te redden. Bij het derde matchpunt sloeg Lamperti een krachtige smash die zijn tegenstanders schijnbaar machteloos achterliet. Echter, in een moment van vergeetachtigheid of misschien te veel meegesleept door de emotie van het moment, ontbrak het zijn schot aan de noodzakelijke hoogte. Paquito Navarro, gepositioneerd aan het net, greep de kans en voerde een sublieme backhand-shot uit om de wedstrijd te beëindigen. De eindstand was 6-1 7-6 (5) in het voordeel van Chingotto en Navarro.
Sport kan wreed zijn, want de winnaars zullen doorgaan naar de achtste finale en het opnemen tegen Bautista en Munoz. Ondertussen zullen Diaz en Lamperti zich terugtrekken in hun gekoelde kamer, met een herinnering om gehydrateerd te blijven en hun energie aan te vullen voor toekomstige battles. Deze nederlaag kan pijnlijk zijn, maar het illustreert de blijvende spirit van deze doorgewinterde krijgers. Ze hebben keer op keer bewezen dat leeftijd slechts een getal is, en inspireren zowel hun mede-competitors als de enthousiastelingen van de sport.
Los van hun individuele prestaties op de baan, dienen Lamperti en Diaz als mentoren en rolmodellen voor aspirant-padel-spelers over de hele wereld. Hun ervaring en wijsheid zijn onschatbare troeven die ze graag delen met de volgende generatie atleten. Ondanks hun glansrijke carrières en talrijke onderscheidingen blijven ze zichzelf uitdagen en de grenzen verleggen van wat mogelijk is voor atleten van elke leeftijd.
Terwijl de zon ondergaat op de centrale baan van Roland-Garros, is één ding duidelijk – het legende van Lamperti en Diaz zal blijven voortbestaan. Hun onoverwinnelijke geest, onwankelbare toewijding en indrukwekkende vaardigheden hebben een onuitwisbare indruk achtergelaten op de wereld van padel. Ongeacht overwinningen of nederlagen strekt hun nalatenschap zich veel verder uit dan de scorelijn. Ze belichamen de essentie van sport – onvermoeibare inzet, onwrikbare passie en het vermogen om verwachtingen te trotseren. Zolang hun verouderende lichamen het toelaten, zullen Lamperti en Diaz doorgaan met het sieren van de banen en ons eraan herinneren dat leeftijd slechts een getal is in het streven naar grootsheid.