Stefanos Tsitsipas ligt onder vuur van viervoudig Grand Slam-winnaar Jim Courier, die de Griek heeft beschuldigd van het niet aanpakken van zijn zwakke punten. Na een piek op de derde plaats van de wereldranglijst, heeft Tsitsipas een turbulente periode doorgemaakt.
Sinds 2024 heeft hij geen ATP-titel meer weten te winnen en momenteel staat hij op de 80ste plaats. Dit seizoen heeft hij al vijf keer in de eerste ronde verloren, maar in Madrid lijkt hij zich enigszins te herstellen door voor het eerst dit jaar drie wedstrijden in een toernooi te winnen.
Tijdens het toernooi in de Spaanse hoofdstad uitte Courier zijn kritiek op Tsitsipas’ spel. In een uitzending op Tennis Channel stelde de winnaar van achtereenvolgende Franse en Australische Open dat de zwaktes in het spel van de Griek te lang zijn blijven bestaan.
“Zijn slice backhand is onvoldoende. Zijn backhand return is onvoldoende.
En zijn gebrek aan inzicht op andere oppervlakken om zich terug te positioneren voor tweede service returns, dat is een falen,” aldus Courier. Tsitsipas, die bekend staat om zijn emotionele spel, had tijdens zijn eerste wedstrijd in Madrid een langdurige discussie met scheidsrechter Marijana Veljovic.
Hij kreeg herhaaldelijk waarschuwingen voor het spreken met zijn coach en kreeg zelfs een puntstraf in de derde set, maar bleef aandringen op een uitleg van de beslissing. Veljovic legde uit dat coaching alleen discreet mag plaatsvinden en dat het niet is toegestaan om tijdens de gehele duur tussen de punten te communiceren.
De discussie escaleerde toen Tsitsipas vroeg of zijn coach de tegenstander niet verstoorde. Veljovic legde uit dat, hoewel het nu niet storend was, het tegen de regels inging.
Tsitsipas vroeg zich af waarom hij niet mocht praten met zijn coach als hij aan de andere kant van het veld stond, terwijl hij dat wel deed. Veljovic hield voet bij stuk en merkte op dat het niet is toegestaan om in die mate te communiceren.
De frustratie van Tsitsipas was duidelijk en hij vroeg zich hardop af of hij een punt moest
