Rafael Jodar, de 19-jarige tennisbelofte uit Spanje, trekt de aandacht met zijn indrukwekkende opmars in de tenniswereld. Andy Roddick, voormalig nummer één van de wereld, heeft de jonge Spanjaard zelfs ‘de echte deal’ genoemd.
Jodar heeft zijn talent vooral op gravel laten zien en staat op het punt om zijn opmars voort te zetten in de Madrid Open, waar hij zich heeft gekwalificeerd voor de achtste finales. Roddick maakte een grapje over Jodar tijdens zijn podcast: “Dank God dat er eindelijk weer een goede speler uit Spanje is!” Hij vergelijkt Jodar met eerdere opkomende sterren, zoals Juan Martin Del Potro, die gevestigde namen als David Ferrer met overtuigende cijfers versloegen.
De Amerikaanse tennislegende benadrukt dat Jodar’s dominante overwinning op Alex de Minaur een teken is van zijn elite capaciteiten. “Je kunt De Minaur niet verslaan zonder een uitzonderlijk skillset,” aldus Roddick.
De jonge Spanjaard heeft ook Joao Fonseca van de baan geveegd en lijkt in topvorm te verkeren. In de volgende ronde wacht Jannik Sinner, een ontmoeting die de tenniswereld in zijn greep houdt.
Roddick waarschuwt echter dat fans niet te veel moeten verwachten, vooral met de Franse Open in aantocht. “Verlies niet de hoop als Jodar een zware vijfsetter verliest op Roland Garros.
Je moet je plek verdienen,” zegt Roddick. Daniil Medvedev, de Russische tennisster, heeft ook zijn lof uitgesproken over Jodar.
Hij merkt op dat het zeldzaam is om zo snel op te klimmen in de ATP-ranglijst. “Zijn prestatie is absoluut ongelooflijk, vooral als je bedenkt dat hij vorig jaar rond de 900 stond,” zegt Medvedev.
“Het is een geweldige talent en het blijft de vraag of hij een speler wordt die elke Grand Slam-finale haalt.” Met een blik op de toekomst en de nodige voorzichtigheid, lijkt Jodar een veelbelovende carrière tegemoet te gaan die de tenniswereld in de gaten houdt.
