Products You May Like
De sport Padel, met zijn snel groeiende populariteit, lijkt misschien een recent fenomeen dat opkwam in het begin van de jaren 2010. De geschiedenis van Padel in Frankrijk gaat echter eigenlijk twee decennia eerder terug, naar eind jaren 1980. In die tijd werd een Franse padelfederatie opgericht om de sport te promoten en reguleren. Hoewel de Franse Tennis Federatie (FFT) nu toezicht houdt op Padel in Frankrijk, is het de moeite waard om in te gaan op de geschiedenis van deze unieke sport en zijn onafhankelijke begin. In tegenstelling tot wat vaak wordt gedacht, was de geboorteplaats van Padel niet Frankrijk of zelfs Spanje. In feite is de sport ontstaan in Mexico in het begin van de jaren 1970. Het was Enrique Corcuera die dit nieuwe spel pionierde toen hij merkte dat hij geen ruimte had voor een traditioneel tennisveld. Als oplossing bouwde hij een kleiner veld omringd door muren, wat het een uniek karakter gaf. Het racket dat werd gebruikt in Padel was een eigenaardige combinatie van een houten tennisracket uit vervlogen tijden en een geperforeerde koekenpan. Ondoubtedly was Padel vanaf het begin een excentrieke sport, en zelfs nu vinden nieuwkomers het racket merkwaardig.
Padel komt naar Frankrijk
In 1974 maakte de sport zijn weg naar Marbella, Spanje, dankzij prins Alfonso de Hohenlohe. Van daaruit duurde het nog een paar jaar voordat Padel de grens overstak naar Frankrijk. Niet verrassend werd de eerste Padelclub in Frankrijk opgericht in de buurt van de Spaanse grens, in de stad Perpignan, in 1992. Echter, zelfs voordat de club begon, speelde Claude Baigts een cruciale rol in de ontwikkeling van de sport. In november 1989 leidde hij de oprichting van de allereerste Franse Padel Federatie (FFP), waaruit zijn vroege geloof in het potentieel van Padel blijkt. Tijdens de beginfase genoot Padel niet hetzelfde succes als nu. Desondanks gingen Claude Baigts en het hele FFP-team door, zonder de hoop te verliezen. Zij begrepen het belang van media-aandacht, en elke vorm van exposure werd een opstapje voor de sport. Prominente media zoals TF1, France Info, RMC Sports en zelfs France 3 National begonnen dit opkomende en enigszins eigenaardige spel uit onze Iberische buren onder de aandacht te brengen. Een belangrijk moment was het bekende toernooi “Little Aces” in Tarbes, dat uitgebreid werd gepromoot door de FFP. De toegenomen aandacht bracht de federatie verder vooruit. In 1990 vestigde de FFP verschillende regionale centra, waaronder Blagnac-Toulouse, Perpignan, Castres en Arles. Het daaropvolgende jaar werden meer steden toegevoegd aan de groeiende lijst, zoals Pau, Carcassonne en Saint-Vincent de Tyrosse, onder andere. De populariteit van Padel groeide, met bekende figuren zoals Yannick Noah en Stefan Edberg die interesse toonden in de sport. Tijdens het evenement “Bridge of Generations” in 1990 werd een Padelbaan opgezet, en zelfs de beroemde Roland Garros-scheidsrechter Dorfman moest Noah en Edberg halen, die graag hun paddle-wedstrijd wilden afmaken. Dezelfde avond ontving de FFP een paddle-racket van Snauwaert, royaal gedoneerd door John McEnroe. Padel bleef zich in de schaduw en relatieve anonimiteit ontwikkelen, voornamelijk in het zuiden van Frankrijk. De sport bleef relatief onbekend en was vooral toegankelijk voor degenen die al deel uitmaakten van de gemeenschap of er toevallig op stuitten.
Padel in Frankrijk erkend
Echter, het Ministerie van Sport erkende het potentieel van Padel en drong er bij de Franse Tennis Federatie op aan om de sport op te nemen in haar statuten, waardoor er een verenigd thuis ontstond voor alle racketsporten. Als gevolg hiervan bestaan de Franse Padel Federatie en de Nationale Padel Liga vanaf 2014 niet meer als aparte entiteiten. Maar Padel bleef voortbestaan en groeien. In 2018 initieerde Hubert Picquier, de eerste verkozen functionaris verantwoordelijk voor Padel binnen de FFT, belangrijke ontwikkelingen in de sport. Deze inspanningen hebben met name vruchten afgeworpen tijdens de COVID-19-pandemie, aangezien Padel een buitensportalternatief biedt voor tennis en het de harten van spelers van verschillende leeftijdsgroepen heeft veroverd. De kracht van Padel heeft zeker impact gehad en trekt steeds meer enthousiastelingen aan. Terwijl de toekomst van Padel onzeker blijft, kunnen we alleen maar hopen op voortdurend succes en groei. Het is een opwindende tijd voor de sport, en we kijken uit naar wat de toekomst brengt. Tot die tijd zien we je op de banen!