Cruz Hewitt heeft ondanks zijn nederlaag tegen Alex de Minaur in de eerste ronde van het Washington Open een opmerkelijke sprong in de ATP-ranglijst gemaakt. De 17-jarige Australiër, zoon van voormalig nummer één van de wereld en Grand Slam-kampioen Lleyton Hewitt, verloor met 6-2, 6-3, maar zijn eerdere overwinning op Marcos Giron heeft hem een flinke stijging opgeleverd.
Hewitt toonde in zijn duel met de ervaren De Minaur een solide spel, maar de kracht van de diensten van de huidige kampioen bleek te sterk. De Minaur, die met Hewitt heeft getraind, gaf na de wedstrijd aan dat het een vreemde ervaring was om tegen de jonge talent te spelen.
“Het was zeker vreemd, maar ook een geweldig gevoel om te zien hoe we zijn opgegroeid,” vertelde De Minaur. Ondanks de teleurstelling van de nederlaag, zal Hewitt na deze week met een nieuwe ranking van rond de 370 de ATP-ranglijst betreden, een sprongetje van maar liefst 244 plaatsen.
Deze vooruitgang is te danken aan zijn eerdere overwinning op Giron, waarin hij met 6-3, 6-4 triomfeerde. Dit markeert een belangrijke mijlpaal voor de jonge Hewitt, die eerder deze maand de finale bereikte van het junioren enkelspel op Wimbledon.
Na zijn optreden in Washington zal Hewitt zich richten op toernooien met een lagere ranking, waar hij zijn carrière verder kan opbouwen. Zijn spel in Washington suggereert dat hij potentieel heeft om veel spelers in de seniorencompetitie te verstoren, ondanks zijn novice-status.
Voor De Minaur staat nu een kwartfinale op het programma tegen Brandon Nakashima, die hem eerder dit seizoen op gras in Londen versloeg. “Hij is een heel goede speler in deze omstandigheden, dus ik zal mijn best doen om wraak te nemen,” aldus De Minaur.
Hewitt verlaat Washington met waardevolle lessen en een duidelijk beeld van de standaarden die hij moet bereiken om te gedijen in de professionele tenniswereld. Zijn eerste ATP Tour-overwinning
