Jannik Sinner heeft recentelijk veel aandacht gekregen vanwege zijn beslissing om zich terug te trekken uit de Canadian Open. Ben Shelton, de opkomende Amerikaanse tennisser, heeft zich publiekelijk uitgesproken ter verdediging van Sinner, die samen met Novak Djokovic en Carlos Alcaraz niet zal deelnemen aan het prestigieuze Masters-toernooi.
Sinner, de huidige nummer één van de wereld, gaf aan dat hij zijn gezondheid vooropstelt, een keuze die niet door iedereen goed wordt ontvangen. Critici wijzen erop dat Sinner op de goede weg was om als eerste speler in de tennisgeschiedenis elk Masters-toernooi in één kalenderjaar te winnen.
Toch heeft hij steun gekregen van verschillende voormalige tennisprofessionals, waaronder Kim Clijsters, die zijn beslissing om de Canadian Open te missen prijst. Shelton, die zelf nog actief is in het Washington Open, begrijpt de beweegredenen van Sinner en wijst op de risico’s van blessures die de huidige tennisstructuur met zich meebrengt.
In een persconferentie tijdens het Washington Open benadrukte Shelton dat spelers als Sinner en Djokovic goed weten hoe ze zich fysiek en mentaal moeten voorbereiden. “Ze missen een toernooi niet zonder reden,” zei Shelton.
Hij wees erop dat Sinner dit jaar al 47 wedstrijden heeft gespeeld, terwijl hij verschillende toernooien heeft gemist. Dit aantal is aanzienlijk hoger dan Shelton, die in dezelfde periode 36 wedstrijden heeft gespeeld, maar drie ATP-titels heeft veroverd.
Sinner’s keuze om zich terug te trekken komt ook op een moment dat hij zijn energie en gezondheid strategisch beheert. Ondanks dat hij niet deelnam aan de grasperiode, heeft hij indrukwekkende prestaties neergezet door in bijna elk toernooi waarin hij heeft gespeeld de finale te bereiken.
Alleen zijn uitschakeling in de Australian Open, de Qatar Open en Roland Garros vormen een uitzondering. De Italiaanse tennisser lijkt hiermee een evenwicht te vinden tussen zijn ambitie om Grand Slams te winnen en het vermijden van overbelasting.
Shelton suggereert dat dit selectieve aanpak wellicht een trend kan worden onder spelers van het hoogste niveau in de ATP Tour, waarbij zij prioriteit geven aan hun welzijn boven
