Carlos Alcaraz en Jannik Sinner worden door voormalig Davis Cup-speler Danny Sapsford niet in hetzelfde rijtje geplaatst als de legendarische tennisspelers Roger Federer, Rafael Nadal en Novak Djokovic. Sapsford, die in de jaren negentig actief was, benadrukt dat het tennis van nu en dat van zijn tijd wezenlijk verschilt.
In een exclusief interview legt Sapsford uit dat de snelheid van de banen en de ontwikkelingen in technologie de sport ingrijpend hebben veranderd. “Het was een totaal andere tijd.
Alles voelde sneller aan. De ballen waren sneller, de banen waren sneller”, zegt hij.
In zijn periode lag de nadruk meer op serveren en domineren aan het net, met grote spelers zoals Goran Ivanisevic en Pete Sampras die het spel bepaalden. De huidige generatie, met Alcaraz en Sinner aan de top, beschrijft Sapsford als meer veelzijdige spelers.
“Ze zijn misschien betere tennisspelers in de zin dat ze allround zijn. Vroeger kon je het met een goede serve en een lengte van zes voet vier nog wel redden”, legt hij uit.
Tegenwoordig, zo voegt hij toe, worden spelers met zwakke punten sneller ontmaskerd, wat de algehele standaard van het spel verhoogt. Sapsford erkent dat Federer, Nadal en Djokovic de lat torenhoog hebben gelegd.
“Ze waren meer dan twintig jaar aan de top, dat is gewoon ongekend”, zegt hij. Voor de huidige sterren is het nog te vroeg om hen als gelijkwaardig te beschouwen.
“Als Sinner en Alcaraz over tien of vijftien jaar nog steeds aan de top staan, dan kunnen we die vergelijking maken”, aldus Sapsford. De toekomst van Alcaraz en Sinner zal dus bepalen of zij de duurzaamheid van hun prestaties kunnen evenaren en zich kunnen meten met de grootheden uit het verleden.
Tot die tijd blijft de discussie over wie de echte grootheden zijn in het tennis voortduren.
