De tegenstanders van Aryna Sabalenka lijken haar spel steeds beter te doorgronden, vooral op gras en klei. Dit stelt voormalig top 60-speler en coach Sophie Amiach, die opmerkt dat de huidige nummer één van de wereld zich veel comfortabeler voelt op hardcourt.
Hier zijn de stuiters minder onvoorspelbaar, wat haar timing ten goede komt. Ondanks haar indrukwekkende palmares met vier Grand Slam-titels, heeft de Wit-Russische nog nooit een groot toernooi op een natuurlijk oppervlak weten te winnen.
Bij de Franse Open is Sabalenka de afgelopen twee jaar op de Philippe Chatrier-centrale in de laatste rondes ingestort, ondanks een goede uitgangspositie. Kritiek op haar spel richtte zich vooral op haar onvermogen om met winderige omstandigheden om te gaan, wat haar vaak in een negatieve spiraal duwt wanneer het niet gaat zoals gepland.
Tactische aanpassingen nodig Amiach gelooft dat Sabalenka enkele aanpassingen in haar spel moet maken om succesvol te zijn op gras. Ze merkte op dat haar grote, gelofte forehand meer kwetsbaar is op oppervlakken met onvoorspelbare stuiters.
“Het is moeilijker om de timing te reguleren wanneer de ballen laag of hoog stuiteren,” zegt ze. “Spelers beginnen haar beter te bespelen, vooral met veel slice, wat we zagen tijdens Roland Garros.” De aanloop naar Wimbledon zal cruciaal zijn voor Sabalenka.
De speelomstandigheden op het gras kunnen variëren, en de vraag is hoe het gras zich zal gedragen in vergelijking met andere toernooien zoals Berlin, Nottingham of Queen’s. Amiach benadrukt dat de aanpassing aan verschillende ondergronden altijd een uitdaging is voor spelers.
Toch gelooft ze in de potentie van Sabalenka om ook op klei of gras een groot toernooi te winnen. “Spelers moeten zich aanpassen, en haar forehand moet snel worden bijgesteld op oppervlakken met slechte stuiters.
Dat is niet altijd eenvoudig,” aldus Amiach. Ondanks deze uitdagingen blijft Sabalenka de nummer één van de W
