Aryna Sabalenka staat opnieuw onder druk om haar positie als nummer één in het vrouwen tennis te verdedigen tijdens Wimbledon. De viervoudig Grand Slam-winnares lijkt echter niet onder de indruk van de dreiging van haar rivaal, Elena Rybakina.
Na een gemiste kans om Sabalenka op de Franse Open te overtreffen, krijgt Rybakina nu een nieuwe kans op het gras van Wimbledon. Met een achterstand van 297 punten, na de verwijdering van hun 2025-punten, is het voor de Kazachische speelster cruciaal om diep in het toernooi door te dringen.
Sabalenka staat momenteel op 9.090 punten in de Live Rankings, maar zal 780 punten verliezen door haar prestatie in de halve finale van vorig jaar. Rybakina, die vorig jaar vroeg uit het toernooi viel, verliest slechts 130 punten.
Dit betekent dat ze minstens de kwartfinale moet bereiken om haar grote rivalin in te halen en voor het eerst in haar carrière als wereld nummer één te eindigen. Sabalenka houdt al 88 weken de eerste plaats vast, sinds ze in oktober 2024 Iga Swiatek voorbijstak.
Tijdens haar persconferentie voor Wimbledon werd Sabalenka gevraagd of ze zich zorgen maakte over Rybakina. Haar antwoord was duidelijk: “Op dit punt in mijn carrière focus ik me niet echt op de ranglijst.
Ik heb geleerd dat als je je te veel op je ranking concentreert, de dingen kunnen slippen.” De nummer één lijkt vastberaden om zich te concentreren op haar eigen spel en haar eigen verhaal te schrijven. De twee speelsters bezetten de top twee posities in de WTA-ranglijst, maar staan aan tegenovergestelde kanten van de Wimbledon-loting.
Dit betekent dat ze elkaar alleen in de finale kunnen ontmoeten. Sabalenka kan in de eerdere rondes te maken krijgen met sterke tegenstanders zoals de vijfde geplaatste Mirra Andreeva en vierde geplaatste Jessica Pegula, die haar onlangs versloeg op de Berlin Open.
Rybakina, de nummer twee van de wereld, zou in de kwart
