De opbouw van Novak Djokovic naar Wimbledon 2026 is omhuld door onzekerheid, nu zijn naam op het laatste moment van de deelnemerslijst van een exhibition event is verdwenen. De tennislegende heeft sinds zijn uitschakeling in de derde ronde van Roland Garros niet meer gespeeld en heeft ervoor gekozen om geen gras-toernooien te spelen ter voorbereiding op het derde Grand Slam-toernooi van het jaar.
Djokovic had zijn opwachting moeten maken tijdens de prestigieuze Giorgio Armani Tennis Classic in Hurlingham, waar hij was ingedeeld om op woensdag 24 juni tegen Karen Khachanov te spelen. De organisatie had dit nog op maandag bevestigd in een persbericht, waarin ze aankondigden dat Djokovic zou terugkeren naar Hurlingham.
Het evenement zou ook een wedstrijd bevatten tussen de huidige nummer één van de wereld, Jannik Sinner, en de Britse nummer één Cameron Norrie. Verrassend genoeg verdween Djokovic’s naam echter laat op dinsdagavond zonder enige verklaring van de organisatoren of de speler zelf.
Dit roept vragen op over zijn voorbereiding voor Wimbledon. De 24-voudig Grand Slam-winnaar is voor de komende editie als zevende geplaatst, maar heeft dit seizoen pas 13 wedstrijden gespeeld.
Zijn laatste officiële duel vond plaats op 29 mei, waar hij in de derde ronde van Roland Garros verloor van Joao Fonseca. In de aanloop naar de French Open speelde Djokovic slechts één wedstrijd op gravel, waarin hij in de ronde van 64 werd uitgeschakeld door Dino Prizmic.
Hij verloor ook in de ronde van 16 op het Indian Wells Open en eindigde als runner-up op de Australian Open tegen Carlos Alcaraz. Hoewel hij de afgelopen dagen heeft getraind op het All England Club, zijn er beelden opgedoken waarop te zien is dat hij behandeling krijgt voor een stijve rug, al lijkt dit geen reden tot grote bezorgdheid.
Er wordt gespeculeerd dat Djokovic mogelijk de extreme hitte in Londen wil vermijden, aangezien de weersvoorspelling meldt dat de temperaturen vandaag uitzonderlijk hoog en vochtig zijn, met pieken in de late dertig graden. Vorig jaar speelde Djokovic ook in Hurl
