Denis Shapovalov, de 27-jarige Canadese tennisser, staat onder druk na zijn teleurstellende nederlaag in de tweede ronde van het ATP-toernooi op Queen’s Club tegen Alex de Minaur. De rechtshandige speler, die in 2017 doorbrak met indrukwekkende overwinningen op onder anderen Rafael Nadal en Juan Martin del Potro, wordt nu beschuldigd van een gebrek aan vechtlust.
Na zijn verlies met 6-4 en 6-1 lijkt het erop dat de tijd voor Shapovalov om zijn potentieel te benutten, begint te verstrijken. De wedstrijd tegen De Minaur verliep niet in het voordeel van Shapovalov.
Na een relatief gelijkwaardige eerste set, waarin hij nog enigszins meekwam, viel zijn spel in de tweede set volledig weg. Hij maakte talloze onnodige fouten, terwijl de constante De Minaur zijn kansen genadeloos benutte.
Shapovalov, die inmiddels is afgezakt naar de 41e plaats op de ATP-ranglijst, heeft in de afgelopen jaren al met drie verschillende coaches gewerkt, maar lijkt nog steeds niet de juiste richting te vinden. Kritiek op zijn speelstijl en mentaliteit kwam van niemand minder dan Pat Cash, de Wimbledon-kampioen van 1987.
Tijdens de uitzending van de wedstrijd op BBC merkte Cash op dat Shapovalov te veel afhankelijk is van zijn krachtige slagen. “We kennen zijn plan A: krachtige services en spectaculaire slagen.
Maar wat doe je als dat niet werkt? Je moet een plan B hebben”, aldus Cash.
Hij beschrijft Shapovalov als een frustrerende speler die niet over de benodigde variatie in zijn spel beschikt om onder druk te presteren. Cash bood zelfs aan om met Shapovalov samen te werken om zijn mentale weerbaarheid te versterken.
“Tennis is een spel van gecontroleerde agressie. Je moet de juiste balans vinden, soms iets meer, soms iets minder”, voegde hij toe.
Ondanks zijn talent en potentieel lijkt het erop dat Shapovalov cruciale stappen moet zetten om zijn carrière nieuw leven in te blazen. De komende tijd zal
