Jack Draper heeft dit seizoen nauwelijks gespeeld op de ATP Tour door een reeks frustrerende blessures, maar Andy Murray blijft optimistisch. De drievoudige grandslamwinnaar voegde zich iets meer dan een maand geleden bij het coachingsteam van de 24-jarige Draper, na het vertrek van Jamie Delgado.
Murray zal de jonge Brit begeleiden tijdens het grasseizoen en mogelijk ook in Noord-Amerika, hoewel hij niet te lang van zijn gezin weg wil zijn. Draper heeft sinds zijn knieblessure op 13 april tijdens de Barcelona Open niet meer gespeeld.
Dit seizoen komt zijn totaal aantal wedstrijden niet verder dan negen. Terwijl hij zich voorbereidt op zijn langverwachte terugkeer op de ATP Tour in Eastbourne volgende week, heeft Murray een positieve update gegeven over zijn nieuwe pupil.
Murray, die twee keer Wimbledon heeft gewonnen, heeft toegegeven verrast te zijn door het niveau van Draper. “Hij is bloody good,” aldus Murray.
“Hij heeft de afgelopen weken bijna dagelijks getraind en zijn tennis is echt goed. Natuurlijk heeft hij het afgelopen jaar met verschillende blessures te maken gehad, maar ik voel dat hij er nu weer bovenop komt.
De volgende stap is om consistent te spelen en het vertrouwen in zijn lichaam terug te krijgen.” Draper heeft zijn terugkeer uit blessure in de afgelopen weken herhaaldelijk uitgesteld. De Brit, die het Franse Open miste, had aanvankelijk gepland om in juni te spelen in Stuttgart en Queen’s Club, maar moest beide toernooien aan zich voorbij laten gaan.
Zijn ranking, ooit zo hoog als de vierde plaats, is inmiddels gedaald naar de 159e plek. Met Murray aan zijn zijde hoopt Draper zijn prestaties op Wimbledon, waar hij nooit verder is gekomen dan de tweede ronde, te verbeteren.
De vraag blijft echter of zijn lichaam deze uitdaging aankan. De tijd zal leren of de samenwerking met de ervaren Murray de gewenste resultaten oplevert op het prestigieuze gras van Wimbledon.
