Serena Williams en Karolina Muchova hebben hun avontuur op het Berlin Open abrupt beëindigd. In de eerste ronde moesten zij hun meerdere erkennen in het duo Erin Routliffe en Giuliana Olmos, die met 6-4, 6-4 zegevierden op het Centre Court.
De wedstrijd werd beslist door slechts twee breaks van de serve, wat aantoont hoe dicht de strijd was. De 23-voudig Grand Slam-kampioen maakte tijdens deze wedstrijd een opmerkelijke beslissing door een lange traditie in haar carrière te doorbreken.
Williams speelde aan de linkerkant, een positie die ze zelden heeft ingenomen. Tijdens haar eerdere samenwerkingen, waaronder met haar zus Venus en de Canadese Mboko, stond ze altijd aan de rechterkant.
Deze verandering kan mogelijk een voorbereiding zijn op een terugkeer in het enkelspel, waarbij ze de mogelijkheid heeft om te oefenen met het retourneren vanaf de ad-kant. Helaas resulteerde deze strategische keuze niet in succes.
Geen van beide speelsters slaagde erin om de serve van Routliffe of Olmos te breken, wat de wedstrijd nog uitdagender maakte. Williams heeft nog geen bevestiging ontvangen om in het enkelspel te spelen, maar haar vroege uitschakeling in Berlijn kan haar de kans bieden om dat alsnog te doen.
Met nog dertien dagen te gaan tot Wimbledon, zal Williams ongetwijfeld meer wedstrijden willen spelen voordat ze samen met haar zus aan het Grand Slam-toernooi begint. Venus, die zich voorbereidt op een samenwerking met Alexandra Eala in Bad Homburg, zal haar zus in Londen vergezellen voor hun gezamenlijke optreden in het dubbelspel.
De Amerikaanse tennisster heeft zich het grootste deel van 2026 voorbereid, maar de intensiteit van competitieve wedstrijden is onmisbaar voor een geslaagde terugkeer. De kans is groot dat ze haar grasscourt-swing voortzet in de aanloop naar Wimbledon, waar ze haar stempel op het toernooi wil drukken, net zoals ze dat eerder deed met zes titels in het dubbelspel.
