Products You May Like
De kwestie van het plannen van wedstrijden in het tennis is de afgelopen weken onderwerp geweest van intense discussie. Regenvertragingen tijdens de Canadian Open zorgden ervoor dat een wedstrijd tussen Elena Rybakina en Daria Kasatkina pas om verbazingwekkende 3 uur ’s nachts werd afgerond. Dit leidde tot een scherpe kritiek van Rybakina, die de WTA ‘zwak’ en ‘onprofessioneel’ noemde en haar gevoel van ‘vernietigd zijn’ na de wedstrijd uitte. De ongelukkige opeenvolging van gebeurtenissen dwong ook Liudmila Samsonova om zowel haar halve finale als finale op dezelfde dag te spelen, met als resultaat haar verlies tegen Jessica Pegula in de finale. De timing van wedstrijden op de US Open vorig jaar deed ook wenkbrauwen fronsen, met meerdere wedstrijden die tot in de vroege uren eindigden.
De avondsessie in het Arthur Ashe-stadion is een kenmerk geworden van de US Open. Twee wedstrijden worden gepland vanaf 19.00 uur en worden vaak aangeprezen als de wedstrijden van de dag. Hoewel deze traditie haar verdiensten heeft, is ze onder vuur komen te liggen van spelers zoals Victoria Azarenka. De tweevoudig Grand Slam-kampioene en lid van de WTA Player Council is van mening dat de starttijd van de avondsessie eerder moet zijn, met als argument dat er een groter publiek moet worden aangetrokken om naar de sport te kijken. Azarenka stelt voor de wedstrijden om 18.00 uur en 20.30 uur te laten beginnen om zowel de spelers als de fans tegemoet te komen.
Novak Djokovic daarentegen biedt een meer evenwichtig perspectief op de kwestie. Hij erkent dat late wedstrijd-einden geen regelmatig verschijnsel zijn, maar vaker voorkomen door de introductie van avondsessies bij verschillende toernooien. Djokovic gelooft dat toernooien gedreven worden door de wens om winst te maximaliseren door tickets te verkopen voor zowel dag- als avondsessies. Hoewel hij het aantrekkingskracht en entertainmentwaarde van avondsessies begrijpt, erkent hij de uitdagingen die het voor spelers met zich meebrengt, vooral wanneer wedstrijden tot laat in de nacht duren. Djokovic stelt voor om een balans te vinden tussen het bevredigen van de fans en het garanderen van redelijke speelomstandigheden voor de atleten.
Stacey Allaster, de toernooidirecteur van de US Open, erkent dat het probleem van late wedstrijden zorgvuldig is overwogen. Ze wijst er echter op dat tennis inherent onvoorspelbaar is, waarbij wedstrijden sterk kunnen variëren in duur. Allaster legt uit dat het gebrek aan vaste start- en eindtijden in tennis het plannen tot een complexe taak maakt. Voor nu zal de US Open doorgaan met haar traditie van twee avondwedstrijden, maar zal de situatie evalueren en in de toekomst indien nodig aanpassingen maken.
Naarmate de US Open nadert, blijft het debat over avondsessies de meningen verdelen. Terwijl sommigen, zoals Azarenka, pleiten voor een eerdere starttijd om een groter publiek aan te trekken, benadrukken anderen, zoals Djokovic, de entertainmentwaarde en de noodzaak om een evenwicht te vinden tussen de belangen van spelers en fans. Uiteindelijk ligt de beslissing bij de toernooiorganisatoren, die rekening moeten houden met de praktische aspecten en eisen van het plannen, terwijl ze de gezondheid en tevredenheid van zowel spelers als toeschouwers prioriteren. De avondsessies van de US Open zullen weer op de voorgrond treden wanneer het toernooi begint op 28 augustus.