De zorgen over de fysieke gesteldheid van Novak Djokovic zijn opnieuw aangewakkerd na zijn eerste ronde op Roland Garros. De Servische tennisster, die zijn 25e Grand Slam-titel nastreeft, kwam terug van een verloren eerste set tegen Giovanni Mpetshi Perricard, maar zijn langdurige schouderblessure kan zijn ambities in Parijs bedreigen.
Djokovic’s voorbereiding op het Franse gravel werd gehinderd door een ‘lopende blessure’, waardoor hij slechts één wedstrijd speelde tijdens de Rome Masters. In de eerste set van zijn openingspartij leek de Franse serveerkanon Perricard de bovenhand te hebben, maar Djokovic herpakte zich en won de wedstrijd uiteindelijk in vier sets.
Aan het einde van de tweede set deed hij echter zijn shirt uit, wat onthulde dat zijn rechter schouder zwaar was getapet. Dit gaf aanleiding tot speculaties over de ernst van zijn blessure.
Volgens Greg Rusedski, voormalig Brits nummer één en momenteel coach van Perricard, was het opmerkelijk dat Djokovic zo goed presteerde ondanks zijn blessure. Rusedski merkte op dat Djokovic tijdens de warming-up al last leek te hebben van zijn schouder.
“De fysiotherapeut was bezig met een massage en hij serveerde in het begin niet zo hard, hoewel zijn precisie uitzonderlijk was,” zei Rusedski. De aanwezigheid van Jannik Sinner in het toernooi maakt het voor Djokovic nog uitdagender om zijn droom waar te maken.
Rusedski waarschuwde dat Djokovic grote tests te wachten staan voordat hij mogelijk de finale bereikt. “Je kunt verwachten dat hij de tweede ronde doorstaat, maar de derde ronde kan een andere grote uitdaging zijn, mogelijk tegen Joao Fonseca,” aldus Rusedski.
De omstandigheden in Parijs zijn momenteel zwaar, met hoge temperaturen en hoge luchtvochtigheid, wat het spel nog moeilijker maakt. Rusedski wees erop dat de grote namen vaak profiteren van gunstige speelschema’s, wat betekent dat Sinner mogelijk in de avonduurtjes zal spelen om de hitte te ontlopen.
Voorlopig lijkt Sinner de grote favoriet in het toernooi te zijn. Met de
