Zheng Qinwen, voormalig nummer vier van de wereld, heeft tijdens de persconferentie na haar teleurstellende eerste ronde op Roland Garros haar emoties niet kunnen bedwingen. De Chinese tennisster, die vorig jaar nog de kwartfinales bereikte, ziet zich nu geconfronteerd met een dramatische daling in de WTA-ranking.
Na haar verlies tegen de Poolse qualifier Maja Chwalinska, met 6-4, 6-0, dreigt ze uit de top 100 te vallen. De 23-jarige Zheng had hoge verwachtingen voor het toernooi, zeker gezien haar eerdere successen op het gravel in Parijs, waaronder een gouden medaille op de Olympische Spelen van 2024.
Haar weg terug naar de top was echter hobbelig; een ernstige elleboogblessure leidde tot een operatie en kostte haar deelname aan zowel de US Open als de Australian Open dit jaar. Na haar terugkeer in februari heeft ze moeite om haar oude vorm terug te vinden.
In de eerste set kwam Zheng nog goed mee, maar de cruciale momenten ontglipten haar. “De achtste game was bepalend,” gaf ze toe.
“Ik had moeite om me aan te passen aan de omstandigheden op het kleinere Court 7. De hitte was intens en mijn tegenstandster speelde sterk.” Zheng merkte op dat ze onvoldoende ruimte had om haar spel te ontwikkelen en dat ze in belangrijke momenten, zoals bij 4-4, haar focus verloor.
De emotionele impact van de nederlaag was duidelijk zichtbaar. “Het was echt heel moeilijk voor me om deze eerste ronde te verliezen,” zei ze.
“Het kost tijd om dit te verwerken.” Met haar verlies verliest Zheng niet alleen 420 punten, maar ook haar plek in de top 50. Ze zal naar verwachting 63 plaatsen zakken naar nummer 114 in de live rankings.
Toch blijft Zheng optimistisch over haar toekomst. “Ik heb veel wedstrijden nodig om weer in mijn ritme te komen,” verklaarde ze.
“Hoewel ik nu een nieuw begin moet maken, zie ik dit ook als een kans om te groeien. Soms kan druk me helpen, maar vandaag stond het me in de weg
