Novak Djokovic heeft zijn kansen op een hoge plaatsing voor Roland Garros al een flinke boost gegeven, zonder ook maar één bal te hebben geslagen op de gravelbanen. De 24-voudige Grand Slam-winnaar is selectief in zijn deelname aan toernooien, vooral nu hij openhartig heeft toegegeven dat zijn motivatie voor regelmatig spelen is afgenomen.
Het was dan ook geen verrassing dat hij besloot om de Monte Carlo Masters deze week over te slaan. De uitdaging voor Djokovic is om genoeg wedstrijden te spelen om zijn positie in de ATP-ranglijst te behouden.
Hij staat momenteel vierde, en het is cruciaal voor hem om binnen de top vier te blijven. Dit voorkomt dat hij in de vroege rondes van het Franse Open moet afreizen naar spelers als Carlos Alcaraz, de huidige kampioen, of Jannik Sinner, de runner-up van vorig jaar.
Het is een strategische zet die Djokovic in staat stelt om zijn kansen op een succesvolle campagne in Parijs te maximaliseren. Voormalig Brits nummer één Greg Rusedski heeft zijn visie op Djokovic’s ambities gedeeld.
Volgens hem is het behouden van die top vier-positie van groot belang voor Djokovic’s kansen in de grote toernooien. “Het gaat niet alleen om rankingpunten, maar ook om zijn plaatsing.
Hij moet punten verzamelen om in de top vier te blijven,” aldus Rusedski in zijn podcast. Hoewel Djokovic in januari de finale van de Australian Open bereikte en daardoor zijn ranking naar nummer drie zag stijgen, heeft Alexander Zverev hem inmiddels ingehaald door de Miami Open te missen.
Dit heeft de concurrentie voor de top vier vergemakkelijkt, aangezien andere spelers zoals Felix Auger-Aliassime en Lorenzo Musetti moeite hebben om consistent te presteren. Auger-Aliassime, die binnenkort naar nummer vijf in de ATP-ranglijst zal stijgen, heeft zich onlangs teruggetrokken uit het Barcelona Open vanwege blessures.
Musetti, die als een grote bedreiging op gravel wordt gezien, heeft zijn vorm na een blessure niet kunnen herstellen. Ook Casper Ruud, die zich in de ranking zou kunnen verbeteren, lijkt te kampen met een ernstige bless
