De Italiaanse tennislegende Adriano Panatta heeft zijn steun uitgesproken voor Jannik Sinner na diens dramatische fysieke collapse op de French Open 2026. Volgens Panatta maakt deze tegenslag Sinner “meer sympathiek en menselijk”.
De wereldnummer één en grote favoriet voor de titel, na het afwezig zijn van Carlos Alcaraz, zag zijn indrukwekkende winning streak van 30 wedstrijden abrupt eindigen in de tweede ronde. Sinner, die het jaar begon met het winnen van de eerste vijf Masters 1000-toernooien, leek op weg naar een dominante overwinning tegen Juan Manuel Cerundolo.
Met een voorsprong van 6-3, 6-2, 5-1 leek de Italiaanse ster de partij eenvoudig naar zijn hand te zetten. Echter, de oplopende temperaturen in Parijs eisten hun tol en Sinner bezweek in de derde set, wat resulteerde in een schokkende nederlaag in vijf sets.
Na zijn exit in Roland Garros minimaliseerde Sinner de invloed van de hitte. “Ik voelde me vanmorgen niet goed en had al wat moeite toen ik wakker werd,” verklaarde de 24-jarige.
Hij benadrukte dat iedereen wel eens een slechte dag heeft op een Grand Slam en dat hij simpelweg de klap kreeg: “Het was warm, maar niet overdreven. De omstandigheden waren prima om in te spelen.” Panatta, die zelf ook te maken heeft gehad met dergelijke tegenslagen in zijn carrière, vindt dat Sinners nederlaag hem menselijker maakt.
“Dit kan iedereen overkomen, en het voorkomt dat hij als een onoverwinnelijke robot wordt gezien,” aldus de voormalige nummer vier van de wereld. Hij voegde eraan toe dat het logisch is dat Sinner gefrustreerd is, maar dat de situatie paradoxaal genoeg een positieve indruk achterlaat.
De 1976 Roland Garros-kampioen heeft ook toekomstvoorspellingen voor Sinner. In 2025 uitte Panatta zijn overtuiging dat Sinner uiteindelijk meer zal winnen dan Alcaraz.
“Sinner is consistenter, terwijl Alcaraz zijn beste niveau vaak alleen haalt tegen de Italiaan,” zei hij
