Jannik Sinner staat onder druk na zijn verrassende uitschakeling op Roland Garros, en volgens voormalig wereldnummer één Kim Clijsters kan er meer aan de hand zijn dan alleen fysieke problemen. De Italiaanse tennisser, die als favoriet begon aan het toernooi, verloor in de tweede ronde van Juan Manuel Cerundolo.
Na een sterke start, waarin hij een 5-1 voorsprong in de derde set opbouwde, viel hij compleet terug en verloor hij uiteindelijk in vijf sets. De 24-jarige Sinner heeft eerder dit jaar tijdens de Australian Open al zijn weerbaarheid bewezen, waar hij onder extreme hitte en met krampen een overwinning boekte.
Echter, in Parijs leek hij niet in staat om een soortgelijke prestatie neer te zetten. Na de nederlaag ontkende Sinner dat de hitte een rol had gespeeld, maar zijn verklaring deed de wenkbrauwen fronsen.
“Ik werd wakker en voelde me niet goed,” aldus Sinner. “Ik probeerde de punten kort te houden, maar uiteindelijk raakte ik de muur.” De Italiaanse media berichten dat Sinner recentelijk verschillende tests heeft ondergaan in een ziekenhuis in Turijn, wat de speculaties over zijn aanhoudende problemen verder aanwakkert.
Tennisjournalist Blair Henley sprak met Clijsters over de situatie en opperde dat er mogelijk een “angstfactor” in het spel is. “Het is verwarrend om te zien dat hij zo dicht bij de overwinning was,” zei Henley.
“Er lijkt een psychologisch aspect te zijn wanneer hij een fysiologische reactie voelt.” Clijsters sluit zich aan bij deze gedachtegang en wijst op de mentale uitdagingen waarmee Sinner te maken heeft. “De mentale kant zal ook een grote rol spelen in deze situatie,” voegde ze toe.
“Het is belangrijk dat hij deze zaken aanpakt, want het toont respect dat hij de wedstrijd niet heeft opgegeven.” Terwijl Clijsters een empathische kijk biedt op Sinner’s fysieke worstelingen, is de kritiek van achtvoudig Grand Slam-winnaar Andre Agassi veel harder. Agassi, die samenwerkte met Sinner’s coach Darren Cahill, uitte zijn
