De tenniswereld staat weer op zijn kop na de controversiële suggestie van voormalig Brits nummer één Greg Rusedski. Hij pleit voor een drastische wijziging van de spelregels die het gezicht van de sport zou kunnen veranderen.
Rusedski stelt voor dat spelers tijdens de wissels geen pauze meer zouden moeten nemen, wat de dynamiek van het spel aanzienlijk zou beïnvloeden. De discussie over tennisregels is aloude kost.
Van stemmen voor het afschaffen van de best-of-five sets op Grand Slams tot het afschaffen van lets bij serves, meningen lopen sterk uiteen. Anderen pleiten voor slechts één serve in plaats van twee, of willen dat on-court coaching wordt verboden of juist uitgebreid.
Veel spelers en fans vinden dat de wedstrijden te lang duren, terwijl de intensiteit van het spel toeneemt en de energiebehoefte van spelers stijgt. Rusedski’s voorstel om pauzes tussen de sets te schrappen, beoogt een terugkeer naar de serve-and-volley stijl die in de moderne tenniswereld bijna is verdwenen.
Door de huidige technologie van rackets en ballen, gecombineerd met de traagheid van de banen, is het spel veranderd in een degenspel van lange rally’s. Met een continue speelstijl zouden spelers gedwongen worden om tactischer te spelen en sneller beslissingen te nemen.
Het idee van ononderbroken spel roept de vraag op of dit de sport niet nog fysieker maakt. De legendarische finale op de Australian Open in 2012 tussen Novak Djokovic en Rafael Nadal, die bijna zes uur duurde, toont aan hoe uitputtend tennis kan zijn.
Het lijkt erop dat de fysieke eisen van het spel alleen maar toenemen, vooral gezien de drukke tourkalender. Toch zijn er ook praktische bezwaren.
Het continu spelen zou een logistieke uitdaging vormen voor toeschouwers, die tijdens het evenement niet vrij in en uit kunnen lopen. Desondanks biedt Rusedski’s voorstel stof tot nadenken en een interessant gespreksonderwerp voor spelers, coaches en fans.
De toekomst van tennis zou er wel eens heel anders uit kunnen zien als deze radicale veranderingen werkelijkheid worden.
