Venus Williams gelooft dat de hartverscheurende nederlaag van Aryna Sabalenka tegen Diana Shnaider op Roland Garros haar sterker zal maken. De nummer één van de wereld leek op weg naar de halve finales toen ze een voorsprong van 6-3, 4-1 had opgebouwd op het Philippe Chatrier.
Echter, de winderige omstandigheden leken Sabalenka volledig uit haar spel te halen, wat resulteerde in maar liefst 57 ongedwongen fouten. Terwijl zij worstelde, greep de 25-jarige Russische haar kans en boekte een verrassende overwinning met 3-6, 7-5, 6-0 op woensdag.
De teleurstelling was groot voor Sabalenka, die na de wedstrijd overwoog om te stoppen met tennis. Venus, een viervoudig grandslamwinnaar, vindt dat een tragedie en biedt haar waardevol advies aan.
“Ik voelde me verdrietig, eigenlijk. Ik werd geraakt door haar emoties.
Ik heb veel empathie voor haar,” vertelde Williams op TNT Sports. “Ze laat alles op de baan zien.
Misschien moet ze iets meer tijd nemen voor de persconferentie. Ik denk niet dat ze tennis wil opgeven.
Dat zou een tragedie zijn voor tennis en voor haar.” De worsteling na een nederlaag is voor veel spelers herkenbaar, en Williams benadrukt dat deze momenten voor elke speler voorkomen. “Het doet pijn.
Het ergste is dat je jezelf teleurstelt. En daarmee omgaan is het moeilijkste ter wereld,” voegde ze toe.
“Als je gewoon verloren hebt, kun je dat accepteren. Maar nu moet ze haar eigen teleurstelling verwerken, en dat is moeilijk.” Toch wijst Venus op de positieve aspecten van Sabalenka’s seizoen, dat onder andere een finale op de Australian Open en de Sunshine Double omvat.
“Iedereen zou het jaar dat zij heeft gehad willen hebben. Dit zal haar sterker maken,” concludeerde Williams.
De boodschap is duidelijk: ondanks deze tegenslag is er nog steeds veel hoop voor de toekomst van Sabalenka in de tenniswereld.
