Rafael Jodar is de nieuwe sensatie in de tenniswereld. De Spaanse tiener, die door velen wordt bestempeld als de “nieuwe Rafa Nadal”, heeft indruk gemaakt met zijn uitzonderlijke talent en positieve houding.
Slechts een jaar geleden stond Jodar nog op de 707e plaats van de ATP-ranglijst, maar nu, in 2026, prijkt zijn naam op de 29e positie en heeft hij zich geplaatst voor de tweede ronde van Roland Garros. De opmars van deze 19-jarige speler is indrukwekkend.
Jodar begon het seizoen op de 168e plaats en maakte zijn Grand Slam-debuut in Australië. Zijn doorbraak kwam in Miami, waar hij de derde ronde bereikte en zo de top 100 binnenstapte.
Een belangrijke overwinning was zijn eerste ATP Tour-titel tijdens het Grand Prix Hassan II in Marokko, wat hem naar de top 60 katapulteerde. Vervolgens vervolgde hij zijn succes met een halve finale in Barcelona en kwartfinales in Madrid en Rome, waardoor hij zijn plek in de top 30 veiligstelde en een plaats kreeg als geplaatste speler voor Roland Garros.
Jodars indrukwekkende start in het toernooi was een blikvanger. Hij boekte een overtuigende overwinning van 6-1, 6-0, 6-4 op Aleksandar Kovacevic, wat tennislegende Mats Wilander deed opmerken dat de Spanjaard zich inmiddels boven zijn leeftijdsgenoot Joao Fonseca bevindt.
Wilander, voormalig nummer één van de wereld, prijst Jodar om zijn schone slagen en vooral zijn mentale kracht. “De houding is absoluut briljant,” zo stelt hij, “ik zie een grote kans voor hem om in de top 10 te komen, zelfs dit jaar.” Met de afwezigheid van de twee keer achtereenvolgende kampioen Carlos Alcaraz, die door een polsblessure niet kan deelnemen, is Jodar de hoop van Spanje op Roland Garros.
Alex Corretja, voormalig nummer twee van de wereld, deelt deze opwinding. “Het is ongelooflijk wat hij doet,” zegt hij.
“
