De indrukwekkende carrière van Novak Djokovic blijft de tenniswereld verbazen, zelfs nu hij zijn 39e verjaardag nadert. De voormalige top 20-speler Benoit Paire beschrijft de Servische legende als ‘gek’ en ‘geweldig’ als hij nadenkt over Djokovic’s toewijding aan de sport.
Ondanks zijn afwezigheid op het Madrid Open vanwege een blessure, blijft Djokovic een serieuze concurrent voor de grootste titels in het mannen-tennis, met de Franse Open en Wimbledon in het vooruitzicht. Djokovic, die deze maand de Laureus World Sports Awards presenteerde in Madrid, is vastbesloten om terug te keren voor de Franse Open.
Zijn onvermoeibare verlangen om te blijven winnen, zelfs na het behalen van 24 Grand Slam-titels, is een inspiratie voor veel van zijn voormalige rivalen. Paire, die Djokovic in 2018 versloeg tijdens de Miami Masters, is onder de indruk van de veerkracht van de Serviër.
“Ik weet niet hoe hij het doet,” zegt Paire. “De meeste spelers zouden na zoveel succes al gestopt zijn.
Djokovic wil echter altijd meer.” De Franse tennisser, die drie jaar jonger is dan Djokovic, herinnert zich zijn eerste ontmoeting met de nummer één van de wereld en hoe compleet zijn spel was. “Het is indrukwekkend hoe hij blijft presteren, zelfs nu,” voegt hij toe.
Paire gelooft dat Djokovic, ondanks zijn leeftijd, nog steeds de mogelijkheid heeft om een recordbrekende 25e Grand Slam-titel te winnen. “Wimbledon is zijn kans,” zegt hij.
“Roland Garros zal fysiek uitdagend zijn, maar ik zie hem daar ook een kans maken.” Hoewel Paire zelf worstelt met een rugblessure die zijn carrière kan beïnvloeden, blijft hij hopen dat hij zijn loopbaan op zijn eigen voorwaarden kan beëindigen. Voor Djokovic, die als een icoon van het tennis wordt beschouwd, lijkt het erop dat de ultieme glorieuze afsluiting nog niet in zicht is.
Zijn vastberadenheid om de nieuwe generatie te tonen dat hij nog steeds kan winnen, maakt zijn verhaal des te fasciner
