Novak Djokovic is gearriveerd op Roland Garros, waar hij zijn zinnen heeft gezet op een langverwachte 25ste Grand Slam-titel. De Serviër, die dit jaar slechts één partij op gravel speelde, verloor in de eerste ronde van het Italiaanse toernooi in Rome van Dino Prizmic.
Met Carlos Alcaraz afwezig, is Djokovic als derde geplaatst, achter Jannik Sinner en Alexander Zverev. Voor de start van het hoofdtoernooi, dat op zondag 24 mei begint, heeft Djokovic zijn trainingen opgevoerd met enkele prominente namen in Parijs.
Hij begon zijn voorbereiding met een oefensessie naast Zverev, die wordt gezien als een van zijn grootste concurrenten voor de titel. Daarnaast trainde hij met Marin Cilic, de 2014 US Open-kampioen en een van zijn historische rivalen op de ATP Tour.
Een uur lang stonden Djokovic en Cilic tegenover elkaar op Court Simone Mathieu, waar een volle tribune getuige was van de clash tussen de twee Grand Slam-kampioenen. Later op de dag verplaatsten ze hun oefensessie naar het Philippe-Chatrier, het grootste terrein van Roland Garros, waar ze beiden al meer dan twintig jaar hebben gespeeld.
De rivaliteit tussen Djokovic en Cilic is al sinds 2008 aan de gang, toen Djokovic de Kroaat versloeg op de Dubai Tennis Championships. Sindsdien heeft de Serviër 20 van hun 22 ontmoetingen gewonnen, waaronder vijf keer in de Grand Slams.
Cilic wist Djokovic slechts twee keer te verslaan, in 2016 op de Paris Masters en in de finale van Queen’s in 2018. Hoewel Cilic momenteel de 46e plaats op de ATP-ranglijst bezet en niet is geplaatst voor Roland Garros, heeft hij wel toegang tot het hoofdtoernooi.
Zijn beste resultaat in Parijs dateert uit 2022, toen hij de halve finale bereikte, maar daar verloor van Casper Ruud. Djokovic zelf heeft Roland Garros drie keer op zijn naam geschreven, in 2016, 2021 en 2023.
Het belooft een spannende editie te worden voor de Serviër, die vastbes
