Alex Eala heeft een indrukwekkende grasperiode achter de rug en staat deze week weer in de schijnwerpers tijdens het Bad Homburg Open. Toch waarschuwt tennislegende Tracy Austin dat de Filipijnse rising star wellicht een pauze moet nemen voordat ze naar Wimbledon afreist.
Na een teleurstellende eerste ronde op de Franse Open, begon Eala haar grascampagne vroeg door deel te nemen aan het WTA 12K Birmingham Open, waar ze haar eerste titel op gras wist te veroveren. Na Birmingham vervolgde Eala haar weg naar het HSBC Championship in Londen, waar ze haar openingswedstrijd won, maar vervolgens verloor van Iva Jovic in de ronde van 16.
Haar volgende stop was het Berlin Open, waar ze haar beste prestaties tot nu toe liet zien. De 21-jarige Eala boekte indrukwekkende overwinningen op de wereldranglijst nummer 2, Elena Rybakina, en nummer 8, Elina Svitolina, voordat ze in de halve finale werd uitgeschakeld door de sterke Linda Noskova met 6-2, 6-4.
De indrukwekkende prestaties in Berlijn hebben Eala een plaats in de Wimbledon-seeding opgeleverd, waarmee ze voor het eerst in haar carrière als 29e is geplaatst. Deze stijging in de WTA-ranglijst naar nummer 30 is een erkenning van haar harde werk en doorzettingsvermogen.
Austin, die de Berliner halve finale op de Tennis Channel volgde, benadrukte echter dat Eala nu wel wat rust kan gebruiken. “Ze heeft een geweldige week gehad, maar ze heeft ook een paar dagen vrij nodig,” aldus de voormalig Britse nummer 1.
Eala’s volgende uitdaging staat al voor de deur. Op maandag opent ze haar Bad Homburg-campagne tegen Elise Mertens, met de wedstrijd gepland om 17:30 lokale tijd.
Bij een overwinning wacht een mogelijke ontmoeting met de zesde geplaatste Naomi Osaka of Magdalena Frech in de kwartfinales. Daarnaast zal Eala op dinsdag ook in de vrouwen-dubbelspelen, waar zij samen met tennisicoon Venus Williams haar debuut maakt.
Met
