Jannik Sinner leek op weg naar de overwinning in zijn kwartfinale tegen Jan-Lennard Struff op Wimbledon, maar een onverwachte hindernis zorgde voor controverse. Na het winnen van de eerste set met 7-5, had de Italiaan de kans om in de tweede set een break te maken.
Echter, tijdens een cruciale rally viel er een bal uit de zak van Struff, wat leidde tot een herhaling van de punt. De umpire besloot de rally opnieuw te spelen, wat de momentum van Sinner verstoorde.
De BBC-commentatoren, waaronder tennislegende John McEnroe, wisten niet goed wat ze ervan moesten maken. McEnroe merkte op dat het een ongelukkige situatie was: “De bal viel uit zijn zak.
De eerste keer dat zoiets gebeurt, speel je een let, de tweede keer zou hij het punt moeten verliezen. Dit was niet opzettelijk.” De discussie over de regels nam al snel toe.
Andrew Castle, een van de commentatoren, benadrukte dat deze gebeurtenis een aanzienlijke nadelige invloed had op Sinner. Struff profiteerde van de herhaling en won uiteindelijk het punt met een krachtige serve.
McEnroe voegde hieraan toe dat, hoewel Struff nu een eerste serve kreeg, hij eigenlijk alleen een tweede serve had moeten krijgen. Het incident deed denken aan een eerdere situatie tijdens de United Cup, waar Flavio Cobolli een vergelijkbare ervaring had.
In dat geval viel er ook een bal uit zijn zak, maar omdat het uit zijn controle kwam, kon hij geen hindernis claimen tegen zichzelf en moest hij het punt opgeven. De inconsistentie in de regels rond hindernissen en hoe deze worden toegepast, roept vragen op over de eerlijkheid van de sport.
Castle stelde dan ook de prikkelende vraag waarom het een hindernis was bij de tweede keer en niet bij de eerste. Het lijkt erop dat de regels in tennis niet altijd even duidelijk zijn en dat dit soort incidenten de uitkomst van wedstrijden aanzienlijk kunnen beïnvloeden.
De roep om verandering in de regels lijkt dan ook steeds luider te worden, met McEnroe als een van de voornaamste
