Joao Fonseca heeft tennisgeschiedenis geschreven door Novak Djokovic uit te schakelen in de derde ronde van Roland Garros, en dat op een spectaculaire manier. De 19-jarige Braziliaan maakte een indrukwekkende comeback na twee sets achterstand, waarbij hij het publiek op Philippe-Chatrier in extase bracht.
Terwijl de schemering over het stadion viel, slaagde Fonseca erin om de laatste drie sets te winnen, terwijl Djokovic zichtbaar vermoeid raakte. De start van de wedstrijd was volledig in het voordeel van Djokovic, die zijn tegenstander onder druk zette.
Maar naarmate de match vorderde, vond Fonseca zijn ritme en begon hij met kracht te spelen. Vol enthousiasme deelde de jongeling zijn vreugde na de overwinning, waarbij hij Djokovic als zijn ‘idool’ bestempelde.
“Het was een eer om tegen hem te spelen,” zei Fonseca. “Dit was mijn eerste keer op de baan tegen hem, en ik ben ontzettend dankbaar.” Vragen over zijn gedachten toen hij twee sets achterstond, beantwoordde Fonseca met een eerlijke reflectie.
“Ik geloofde eigenlijk niet dat ik kon winnen. Ik speelde gewoon en genoot van het moment.” De Braziliaan merkte op dat de duisternis de omstandigheden voor hem verbeterde: “Het voelde trager aan, en dat gaf me meer kracht.
In het begin had ik moeite met de hitte, maar later ging het beter.” Een van de meest indrukwekkende momenten van de match kwam toen Fonseca drie aces achter elkaar serveerde om een breakpunt te redden en de overwinning binnen te halen. Met een knipoog zei hij: “Ik voelde me even als John Isner!” De menigte, die voornamelijk uit Brazilianen bestond, genoot zichtbaar van zijn enthousiasme en speelse opmerkingen.
Met deze overwinning heeft Fonseca zich nu verzekerd van een plek in de vierde ronde, waar hij zal wachten op de winnaar van de wedstrijd tussen Tommy Paul en Casper Ruud. De competitie in het toernooi is inmiddels flink opengebroken, met zeven van de top tien spelers die al zijn uitgeschakeld.
Alleen Alexander Zverev, Felix Auger-Aliassime en Flavio
