Jannik Sinner heeft zijn indrukwekkende vorm bevestigd door Andrey Rublev te verslaan en zich voor de tweede keer op rij te plaatsen voor de halve finale van het Italiaanse Open. Hoewel de score van 6-2, 6-4 op het eerste gezicht eenvoudig lijkt, had de Italiaan het zwaar in de tweede set, waar hij slechts 39% van zijn eerste services raakte.
Dit geeft te denken voor de nummer één van de wereld, die niet alleen met zijn eigen spel, maar ook met andere aspecten van het toernooi worstelt. Late speelsessies zijn een punt van zorg voor Sinner.
In een persconferentie na zijn overwinning op Rublev uitte hij zijn onvrede over de tijdstippen waarop wedstrijden beginnen. “Ik ben geen grote fan van spelers die zo laat moeten beginnen.
We gaan dan erg laat naar bed,” verklaarde Sinner. Hij toonde respect voor het publiek dat bleef, maar gaf aan dat dit niet de ideale situatie is voor professionele atleten.
De problemen met de planning zijn niet enkel te wijten aan de sport zelf. De wedstrijd tussen Luciano Darderi en Rafael Jodar eindigde pas om 2 uur ’s nachts, mede door regen en een onverwachte verstoring: de viering van Inter Milan na hun overwinning in de Coppa Italia zorgde voor een rookgordijn dat een vertraging van 19 minuten veroorzaakte.
Darderi, die de derde set met 6-0 won, moest na zijn persmomenten tot ongeveer 5 uur ’s ochtends wachten om te kunnen slapen. Sinner en Darderi staan nu op de drempel van een historische all-Italiaanse finale in Rome.
Sinner moet Daniil Medvedev of Martin Landaluce verslaan, terwijl Darderi Casper Ruud tegenover zich heeft. Een finale tussen de twee Italianen zou de eerste in 69 jaar zijn, sinds Nicola Pietrangeli en Giuseppe Merlo in 1957 het tegen elkaar opnamen.
Mocht een van hen de titel winnen, dan worden ze slechts de vijfde Italiaan in de 96-jarige geschiedenis van het toernooi die deze prestigieuze trofee in de wacht slee
