De strijd om de Grand Slam-titels tussen de pas gekroonde wereldnummer één Jannik Sinner en zijn grote rivaal Carlos Alcaraz beheerst al twee jaar het mannen-tennis. Benoit Paire, voormalig nummer 18 van de wereld, heeft in een exclusief interview voorspeld wie uiteindelijk de meeste Grand Slam-titels zal veroveren.
Ondanks Alcaraz’ indrukwekkende palmares, waaronder zeven Grand Slam-titels op slechts 22-jarige leeftijd, gelooft Paire dat Sinner de overhand zal krijgen. Sinner heeft tot nu toe twee Australian Open-titels, een US Open-kroon en zijn eerste Wimbledon-titel veroverd door Alcaraz in de finale van vorig jaar te verslaan.
Paire benadrukt dat de concurrentie tussen de twee spelers intens zal blijven, maar hij is ervan overtuigd dat de Italiaanse tennisser uiteindelijk meer belangrijke titels zal behalen. “Ik denk dat Sinner heel solide is op hardcourt en iets meer gefocust op het winnen van zijn wedstrijden,” aldus Paire.
“Hij wil alles winnen, dat is het verschil tussen hem en Alcaraz.” De toekomst van het tennis lijkt in handen van deze twee sterren te liggen, maar Paire hoopt ook dat er nieuwe spelers opkomen, zoals Joao Fonseca. Hij herinnert zich nog goed het moment waarop hij voor het eerst kennismaakte met Alcaraz, aangemoedigd door zijn voormalige coach Juan Carlos Ferrero.
“Juan Carlos zei dat ik deze jongen moest bekijken omdat hij heel goed is,” vertelt Paire. “Na een jaar al was hij aan het strijden om de top.” Alcaraz heeft in korte tijd veel bereikt en zijn snelle ontwikkeling is indrukwekkend.
Toch heeft Paire zijn twijfels over de mentale weerbaarheid van de Spanjaard. “Hij houdt ervan om te genieten, maar soms kan hij geestelijk worstelen.
We weten niet hoe Alcaraz er over tien jaar voor zal staan,” voegt hij eraan toe. In tegenstelling tot Sinner, die bekendstaat om zijn onwrikbare winnaarsmentaliteit, lijkt Paire het moeilijk te begrijpen hoe een speler altijd professioneel kan zijn.
