Jack Draper maakt zich zorgen over zijn ‘afname’ als speler, nu hij zich voorbereidt op zijn terugkeer naar de tennisbaan. De jonge Brit, die in het afgelopen jaar te maken kreeg met een reeks blessures, heeft zijn wereldranglijst zien kelderen van de vierde naar de 160e plek.
Met zijn arm- en knieproblemen heeft hij verschillende pogingen om terug te keren moeten afbreken, en nu is hij vastbesloten om een nieuwe weg in te slaan. Draper staat op het punt om deel te nemen aan het toernooi in Eastbourne, zijn eerste competitie onder de begeleiding van zijn nieuwe coach Andy Murray.
Sinds zijn terugtrekking tijdens de Barcelona Open op 13 april heeft de 24-jarige niets meer op de ATP Tour gespeeld. Voorafgaand aan zijn ontmoeting met Brandon Nakashima geeft hij aan dat hij niet wil dat zijn carrière wordt gekenmerkt door blessures.
“Tennis is een zware sport. Je kunt niet zomaar een vervanger in de plaats zetten, het voelt alsof je je eigen achteruitgang gadeslaat,” zegt Draper.
Verwachtingen managen Draper is zich ervan bewust dat zijn terugkeer tijd zal kosten. Dit seizoen heeft hij slechts negen wedstrijden gespeeld en hij wil niet overhaast te werk gaan.
“Ik kom niet terug om alleen op gras te spelen. Ik wil deze periode van in- en uitlopen op de tour achter me laten,” legt hij uit.
Hij streeft naar een langdurige, blessurevrije periode waarin hij zijn volledige potentieel kan benutten. De Brit voelt zich echter optimistisch.
“Ik ben weer in een goede plek en werk aan de dingen die ik moet verbeteren. Ik heb het gevoel dat ik de speler kan zijn die ik wil zijn,” voegt hij toe.
Dit optimisme wordt versterkt door zijn samenwerking met Murray. Na een maand werken met de voormalige Britse nummer één, beschrijft Draper hun relatie als ‘bijzonder’.
Murray’s invloed “Zijn tenniskennis is ongelooflijk. Ik heb veel vertrouwen in mijn lichaam verloren, maar met iemand die in mij gelooft, voel ik me weer sterker,” zegt Draper.
De steun van Murray lijkt
