Alexander Zverev heeft in een schokkende nederlaag de kwartfinales van de Italian Open niet weten te bereiken. De Duitse nummer drie van de wereld stond op het punt om te winnen, maar gaf uiteindelijk de overwinning weg aan de Italiaanse Luciano Darderi.
Met een eindstand van 6-1, 6-7(10), 0-6 in het voordeel van Darderi, is de teleurstelling bij Zverev groot. Zverev begon de wedstrijd overtuigend en leidde met 6-1, 5-3, maar kon de match niet afmaken.
Bij een 5-4 voorsprong in de tweede set kreeg hij vier matchpunten, maar slaagde er niet in deze te verzilveren. Darderi, die zichtbaar moeite had met zijn fysieke gesteldheid, greep zijn kans en forceerde een tiebreak.
Hierin bleek de Italiaan mentaal sterker, en met een knappe comeback trok hij de set naar zich toe. De derde set was een uitgemaakte zaak.
Zverev viel volledig terug, terwijl Darderi met volle overtuiging de overwinning binnenhaalde. De luidruchtige steun van het publiek op de BNP Paribas Arena in het Foro Italico speelde een cruciale rol in de overwinning van Darderi.
“Ik heb gewonnen dankzij hen,” zei Darderi in zijn on-court interview. “Het is een droom om hier in de kwartfinales te staan.
Dit is het toernooi van mijn leven.” Darderi, die nu voor het eerst een top 10-speler heeft verslagen, benadrukte dat tennis onvoorspelbaar is. “Vandaag kon ik Sascha verslaan, maar morgen kan ik verliezen van iemand die 50ste staat,” reflecteerde hij.
Ondanks zijn overwinning blijft hij nederig en gefocust op zijn ontwikkeling. Met deze triomf stijgt hij naar een nieuwe carrière-high ranking van 17 in de Live ATP Rankings.
In de kwartfinales staat Darderi tegenover Rafael Jodar, waar hij hoopt zijn indrukwekkende run voort te zetten. De Italiaanse tennisser heeft zijn plek in de tenniswereld stevig veroverd en lijkt
