Luciano Darderi heeft de tenniswereld opgeschrikt door Alexander Zverev uit te schakelen op het Italiaanse Open. De Italiaanse jongeling, die als nummer 20 aan het toernooi begon, produceerde een ongekende prestatie door niet alleen zijn eerste overwinning op een top-10 speler te boeken, maar ook door zich te kwalificeren voor de kwartfinales na een spectaculaire comeback.
Darderi had een moeilijke start tegen de als tweede geplaatste Zverev, die de eerste set met 6-1 won. In de tweede set leek het er slecht voor Darderi uit te zien toen Zverev serveerde voor de wedstrijd bij 5-4.
De Italiaan gaf echter niet op, brak terug en dwong een tiebreak af. Hierin weerstond hij maar liefst vier matchpoints voordat hij met 12-10 de set won.
In de derde set was er geen houden meer aan voor Zverev, die volledig instortte. Darderi brak zijn tegenstander drie keer en serveerde de wedstrijd uit met een overtuigende 6-0.
Tijdens de persconferentie na de wedstrijd gaf Darderi toe dat hij zo gefocust was dat hij niet eens het aantal geredde matchpoints kon herinneren. “Ik denk dat het er een of twee waren,” zei hij.
“Ik speelde altijd ’s nachts en ging pas om drie of vier uur naar bed. Dit was mijn eerste dagwedstrijd en de omstandigheden waren anders.
Er is veel druk om hier te presteren, maar ik ben blij dat ik het heb kunnen waarmaken.” Zverev was minder tevreden over de speelomstandigheden en uitte zijn klachten over de kwaliteit van de baan in de BNP Paribas Arena. De nummer drie van de wereld noemde het de slechtste baan waarop hij ooit had gespeeld, ongeacht het niveau.
Darderi erkende dat de omstandigheden uitdagend waren, maar benadrukte dat beide spelers met dezelfde situatie te maken hadden. “Het was winderig, maar dat kunnen we niet controleren.
De wind was er voor ons beiden,” zei hij. “De baan was soms niet ideaal, maar ik heb geleerd me aan te passen
