Iga Swiatek heeft haar plek in de derde ronde van het Italiaanse Open veiliggesteld na een zware openingsronde tegen de Amerikaanse Caty McNally. De Poolse, die de wedstrijd in drie sets won met 6-1, 6-7(5), 6-3, gaf toe dat de ‘zware’ omstandigheden in Rome het voor spelers uitdagend maken om punten en wedstrijden snel af te ronden.
Na een dominante eerste set leek Swiatek op koers voor een eenvoudige overwinning. Ze kwam echter in de problemen toen ze in de tweede set twee keer dichtbij de overwinning was, maar McNally bleef druk uitoefenen met krachtige returns.
Swiatek faalde in haar pogingen om de wedstrijd uit te serveren bij 5-4 en 6-5, ondanks dat ze in beide servicegames 30-30 bereikte. Ook miste ze belangrijke kansen met drie dubbele breakpoints bij 3-1, wat McNally de kans gaf om terug te komen in de wedstrijd.
De Amerikaanse speelster, die vorig jaar tijdens Swiateks Wimbledonoverwinning als enige een set van haar wist te winnen, toonde opnieuw haar veerkracht. “Het was zeker een zware wedstrijd.
Caty heeft echt geweldig gespeeld,” zei Swiatek na afloop. “Ze vocht voor elke bal en speelde enkele fantastische defensieve slagen.” De omstandigheden in Rome maakten het voor Swiatek extra moeilijk.
“Je moet echt geduldig blijven en vechten voor elk punt, omdat de baan super traag is, vooral als het wat kouder is dan normaal. Het is moeilijk om een rally af te sluiten,” voegde ze toe.
Ondanks de uitdagingen was Swiatek tevreden met haar eindspurt en het feit dat ze in de belangrijke momenten haar niveau kon vasthouden. In de volgende ronde neemt Swiatek het op tegen de Amerikaanse Emma Navarro of de Italiaanse Elisabetta Cocciaretto.
De 23-jarige, die in Rome al drie keer de titel veroverde, staat dit jaar onder extra druk na een inconsistente start van het seizoen. Met een win-verliesrecord van 14-8 en zonder halve finales dit jaar, heeft ze haar coachingst
