Iga Swiatek en Coco Gauff hebben een belangrijke kans op een verbetering in de WTA-ranglijst gemist na hun vroege uitschakeling op het WTA 500-toernooi in Stuttgart. Beide speelsters, die met hoge verwachtingen de kleiseizoen zijn ingegaan, vertoonden tekenen van kwetsbaarheid en moesten hun meerdere erkennen in hun tegenstanders.
Swiatek, de viervoudige Franse Open-kampioene, begon haar samenwerking met coach Francisco Roig in Duitsland. Helaas voor de Poolse werd haar kwetsbaarheid blootgelegd door de opkomende tiener Mirra Andreeva.
In een spannende wedstrijd verloor Swiatek met 4-6, 6-3, 6-4, wat niet alleen een pijnlijke nederlaag was, maar ook haar kansen op een terugkeer naar de derde plaats op de wereldranglijst in gevaar bracht. Andreeva heeft nu twee van de drie ontmoetingen met Swiatek gewonnen, wat haar zelfvertrouwen verder versterkt.
Andreeva stond na haar overwinning zichtbaar te stralen. “Ze heeft zoveel toernooien gewonnen, ik kan niet eens meer tellen hoeveel Grand Slams en Masters ze heeft,” zei ze.
“Ik kwam in deze wedstrijd met vertrouwen, en ik vertelde mezelf dat ik moest blijven vechten en geloven in mijn kansen.” Haar overwinning in Stuttgart heeft haar teruggebracht naar de achtste plek in de live rankings, wat haar status als een opkomend talent op de WTA Tour bevestigt. Gauff, de regerende Roland Garros-kampioene, houdt voorlopig haar derde plaats vast, al zal ze teleurgesteld zijn over haar nederlaag tegen Karolina Muchova.
De Tsjechische speelster won voor het eerst in zeven pogingen van Gauff, met een eindstand van 6-4, 5-7, 6-3. “Ik weet dat ze een ongelooflijke speelster op gravel is,” aldus Muchova.
“Ik moest echt mijn beste spel spelen om te winnen.” Ondanks hun nederlagen kunnen Swiatek en Gauff enige positieve elementen uit hun prestaties halen. De competitieve strijd op de WTA Tour lijkt aan te trekken,
