Elena Rybakina heeft opnieuw de kans gemist om Aryna Sabalenka onder druk te zetten in de strijd om de nummer 1-positie op de WTA-ranglijst. Na een sterke opmars richting Roland Garros leek de Kazachse speelster goed op weg om de Belarussische te achterhalen.
Helaas eindigde haar hoop op de eerste plaats na een schokkende nederlaag in de tweede ronde van het Berlin Open tegen de wereldranglijst nummer 35, Alex Eala. De situatie voor Rybakina is zorgwekkend.
In de aanloop naar het toernooi in Berlijn begon ze met een achterstand van 947 punten op Sabalenka. Na de recente uitschakelingen is dat verschil inmiddels afgenomen tot 860 punten in de Live Rankings, aangezien Sabalenka 195 punten verloor na haar halve finale vorig jaar, terwijl Rybakina slechts 108 punten hoefde te verdedigen.
Een betere prestatie in Berlijn had de kloof nog verder kunnen verkleinen, maar nu heeft Sabalenka de kans om haar voorsprong te vergroten. De Belarussische, die sinds oktober 2024 op de eerste plaats staat, zal in de kwartfinale van het Berlin Open uitkomen tegen de wildcard Nikola Bartunkova.
Een overwinning daar zou de achterstand voor Rybakina weer op 947 punten brengen. Als Sabalenka de finale haalt, kan ze haar totaal zelfs verhogen tot 9.220 punten, wat de voorsprong zou vergroten tot 1.077 punten.
Bij een titeloverwinning zou ze zelfs 9.395 punten behalen, met een voorsprong van 1.252. Toch is niet alles verloren voor Rybakina.
Volgende week staat ze opnieuw op de baan tijdens het WTA 500 Bad Homburg Open, waar ze geen punten hoeft te verdedigen. Dit biedt haar de mogelijkheid om het verschil met Sabalenka aanzienlijk te verkleinen, vooral als ze ver komt in het toernooi.
De echte test voor Rybakina zal echter komen tijdens Wimbledon, waar Sabalenka 780 punten zal verliezen na haar halve finale van vorig jaar, terwijl
