Aryna Sabalenka heeft een pijnlijke nederlaag geleden in de halve finale van de Berlin Open, waar ze in een spannende wedstrijd met 6-4, 6-7(4), 6-0 verloor van Jessica Pegula. Deze triomf voor de Amerikaanse, die als vierde is gerangschikt, heeft niet alleen gevolgen voor de wedstrijd zelf, maar ook voor de WTA-ranglijst.
De wedstrijd in de Duitse hoofdstad werd gekenmerkt door regenonderbrekingen, wat de dynamiek van de strijd beïnvloedde. Pegula wist in de eerste set de enige break te maken in de derde game, terwijl Sabalenka in de tweede set terugvecht door te breken in de tweede game.
Ondanks het creëren van twee setpunten op de service van Pegula bij 5-2, kon de Wit-Russische deze kansen niet verzilveren en werd ze gebroken terwijl ze serveerde voor de set bij 5-3. In de tiebreak, die tijdelijk werd onderbroken door de regen, stond Sabalenka 1-3 achter, maar ze herpakte zich en won zes van de volgende zeven punten om de beslissing te forceren.
In de derde set echter viel Sabalenka volledig uit elkaar. Ze won slechts 13 van de 42 punten en kon geen enkel spel winnen, terwijl Pegula zonder enige moeite naar de overwinning liep.
Deze nederlaag is een herhaling van een eerder teleurstellend resultaat voor Sabalenka, die ook al in de kwartfinales van Roland Garros met 6-0 in de laatste set verloor van Diana Shnaider. Na haar overwinning gaf Pegula aan dat ze zich niet laat meeslepen door emoties.
“Ik probeer gewoon mezelf te zijn,” zei ze. “Het voelde als een verspilling van energie om te springen en te schreeuwen.” Met deze overwinning heeft Pegula haar totaal aantal punten verhoogd met 324, waardoor ze nu 6.380 punten verzameld heeft.
Ondanks haar verlies blijft Sabalenka op de eerste plaats van de WTA-ranglijst met 9.090 punten, een positie die ze heeft weten te behouden door haar punten van vorig
