Coco Gauff heeft zich met een spannende overwinning op Jessica Pegula geplaatst voor haar eerste Wimbledon halve finale. Het was een wedstrijd vol twijfels en inconsistenties, maar uiteindelijk was het de score die telde: Gauff kwam als winnaar uit de bus in drie sets.
De jonge Amerikaanse had tijd nodig om haar beste spel te vinden en het leek er lange tijd op dat ze het moeilijk zou krijgen om de overwinning te behalen. De eerste set was een strijd van middelmatigheid, waarin Gauff’s serve kwetsbaar leek en ze moeite had om haar krachtige forehand te gebruiken.
Pegula profiteerde van deze onzekerheid en wist de openingsset te bemachtigen. Pas in de tweede set begon Gauff haar ritme te vinden.
Vanuit de persbox op Centre Court was het duidelijk te zien: zodra haar forehand begon te knallen, kwam er weer vuur in haar spel. Gauff’s vertrouwen, dat eerder in de wedstrijd ontbrak, begon langzaam terug te keren.
Met elke geslaagde slag groeide haar overtuiging, en toen ze de beslissende punten sloeg, straalde ze als een potentiële Wimbledon-kampioen. Het was niet de eerste keer dat Gauff door een nerveuze fase heen moest, maar opnieuw bewees ze dat ze kan winnen, zelfs als haar spel niet op volle toeren draait.
De 19-jarige tennisster gaf aan dat ze inspiratie haalt uit het succes van Iga Swiatek, de kampioen van vorig jaar. “Zien hoe Iga wint, geeft me meer geloof in mijn eigen kunnen,” vertelde Gauff.
Ze benadrukte dat haar speelstijl en die van Swiatek veel overeenkomsten vertonen, vooral als het gaat om de forehand. Met haar halve finale tegen Karolina Muchova in het vooruitzicht, weet Gauff dat er momenten zullen zijn waarop haar spel en zelfvertrouwen wankelen.
Maar deze onuitputtelijke kampioen heeft keer op keer bewezen dat ze kan zegevieren, zelfs wanneer ze niet op haar best is. Dit is het teken van een ware kampioen, en Gauff lijkt klaar voor de uitdaging die voor haar ligt.
