De tenniswereld kampt met een groeiende blessurecrisis, die zowel de mannen- als de vrouwentours treft. Wereldranglijst nummer twee Carlos Alcaraz heeft zich deze week teruggetrokken uit het toernooi in Barcelona vanwege een polsblessure.
Dit volgde op zijn deelname aan back-to-back toernooien in Monte Carlo en Barcelona. Ook de Britse nummer één Jack Draper en Emma Raducanu hebben in het afgelopen jaar te maken gehad met fysieke problemen, waardoor ze lange tijd niet op de baan konden staan.
De lijst van geblesseerde spelers groeit, wat de discussie over de duurzaamheid van de sport aanwakkert. Een van de belangrijkste oorzaken van deze blessureproblematiek lijkt de druk te zijn die spelers ervaren om te presteren.
Het najagen van rankingpunten en prijzengeld dwingt veel spelers, vooral degenen die niet tot de absolute top behoren, om te spelen terwijl ze niet volledig fit zijn. De huidige druk om deel te nemen aan het drukke toernooischema is een veelgehoorde zorg onder spelers.
Hoewel geen enkele speler verplicht is om deel te nemen aan evenementen, leidt de drang om de volgende rankingdoelstelling te behalen ertoe dat veel spelers door blijven gaan. Oud-Brits nummer één Tim Henman pleit voor een verandering in deze mentaliteit.
Hij wijst op het overaanbod aan toernooien en stelt dat dit niet alleen de spelers, maar ook de fans schaadt. “Er is zoveel tennis in verschillende delen van de wereld, en veel daarvan is irrelevant,” aldus Henman.
Hij pleit voor een korter schema met meer rustperiodes voor spelers, zodat ze zich beter kunnen voorbereiden op de wedstrijden die er toe doen. Een ander belangrijk onderwerp in de discussie over blessures zijn de tennisballen.
Recentelijk hebben spelers zoals Daniil Medvedev en Aryna Sabalenka geklaagd over de kwaliteit van de gebruikte ballen, die volgens hen substandaard zijn. De Dunlop-ballen, die in de schijnwerpers staan, hebben kritiek gekregen omdat ze snel ‘fluffen’ en te zwaar worden.
Greg Rusedski, voormalig
