Carlos Alcaraz heeft zijn titelverdediging op de Barcelona Open met succes gestart, ondanks een kleine blessure-incident. De Spaanse nummer één, die enkele dagen geleden de finale in Monte Carlo verloor, schakelde de Fin Otto Virtanen relatief eenvoudig uit met een score van 6-4, 6-2.
Toch weerspiegelde de eindstand niet de uitdagingen die Alcaraz op de baan moest overwinnen. Tijdens de wedstrijd kreeg Alcaraz te maken met een probleem aan zijn rechterpols.
Bij een stand van 5-4 in zijn voordeel werd de fysiotherapeut naar de baan geroepen om zijn hand te onderzoeken en zijn pols te tapen. Dit was Alcaraz’s zesde wedstrijd in acht dagen, en de gevolgen van een druk schema leken zich op te dringen.
Desondanks wist hij de wedstrijd in 1 uur en 25 minuten te winnen. Klaar voor de volgende ronde Met deze overwinning heeft Alcaraz zich geplaatst voor de achtste finale, waar hij het zal opnemen tegen Tomas Machac.
Hun onderlinge record staat op één overwinning per stuk, maar ze hebben elkaar nog nooit op gravel ontmoet. Alcaraz kijkt uit naar deze nieuwe uitdaging en sprak na de wedstrijd vol enthousiasme over zijn terugkeer in Barcelona.
“Het voelt geweldig om hier weer te zijn, om opnieuw te winnen voor mijn mensen. Ik heb het gemist om hier te spelen,” aldus de jonge Spanjaard.
De aanpassing naar gravel Alcaraz gaf ook aan dat de overstap naar gravel zijn tol eist. “Ik heb weinig tijd tussen de toernooien en gravel is een van de meest veeleisende oppervlakken.
Kleine problemen en ongemakken kunnen altijd optreden in je lichaam. Ik ga het met mijn fysiotherapeut en team bekijken, en hopelijk is het niets ernstigs,” zei hij.
Ondanks de tegenslagen toonde Alcaraz zijn veerkracht en talent, wat een goed vooruitzicht biedt voor de rest van het toernooi.
