Aryna Sabalenka heeft een zware strijd geleverd in de kwartfinales van het Berlin Open, maar kwam uiteindelijk als winnaar uit de bus tegen de veelbelovende Nikola Bartunkova. De wereldranglijst nummer één begon de wedstrijd met een achterstand van een set en 2-0, maar vond de kracht om terug te vechten en won uiteindelijk met 2-6, 7-6, 6-4.
Met deze overwinning verzekerde ze zich van een plek in de halve finale van het Duitse toernooi, waar ze het zal opnemen tegen Jessica Pegula. Tijdens de wedstrijd toonde Bartunkova, de Tsjechische ster, een indrukwekkend niveau dat Sabalenka gedurende lange tijd onder druk zette.
De Belarusische speelster gaf toe dat ze niet goed wist hoe ze met Bartunkova’s krachtige slagen om moest gaan. “Ik voelde dat het haar wedstrijd was en ik wist niet wat ik moest doen,” zei Sabalenka in haar post-match interview.
“Het was een ongelooflijk niveau van tennis.” De wereldkampioen vond echter een manier om haar spel te verbeteren. Na een paar aanvallende benaderingen aan het net tijdens een cruciale fase van de wedstrijd, kreeg ze weer vertrouwen.
“Ik probeerde gewoon mijn ritme te vinden,” voegde ze toe. “Ik denk eerlijk gezegd dat ik gewoon geluk had in deze match.” Toch was het niet alleen Sabalenka die indruk maakte.
De Belarusische ster tipte Bartunkova voor een glanzende toekomst op de WTA Tour. “Wat een speler, wat een ongelooflijk jong meisje en toekomstige superster,” zei ze enthousiast.
“Ik dacht: ‘Wow, zo voelt het om tegen mij te spelen!'” Bartunkova heeft al meermaals laten zien dat ze klaar is voor een doorbraak op het hoogste niveau. Haar nauwe nederlaag tegen Sabalenka in Berlijn benadrukt haar talent.
Eerder dit seizoen bereikte ze de finale van het Birmingham Open en binnenkort maakt ze haar debuut in het hoofdtoernooi van Wimbledon. Hoewel ze niet is geplaatst, zal ze ongetwijfeld een geduchte tegenstander zijn voor de topfavorieten.
De kans is groot dat ze in
