De tenniswereld heeft zich in een heftige discussie gestort na de uitspraken van Andre Agassi over de terugtrekking van Matteo Arnaldi uit de halve finale van Roland Garros. De 25-jarige Italiaan trok zich terug uit zijn duel tegen goede vriend Flavio Cobolli vanwege een ernstige virusinfectie.
Arnaldi verklaarde dat hij zich zo zwak voelde dat elke poging om de baan op te gaan resulteerde in duizeligheid. “Ik kon niet bewegen, niet eten en niet drinken.
Het was de juiste beslissing”, aldus Arnaldi. Agassi, die bekend staat om zijn uitgesproken mening, uitte zijn teleurstelling over Arnaldi’s besluit.
Tijdens een uitzending van TNT Sports US zei hij: “Ik had Arnaldi vandaag kunnen verslaan, zelfs op 56-jarige leeftijd. Als je niet opkomt, kun je niet winnen.” Zijn kritiek op Arnaldi’s afwezigheid werd niet goed ontvangen door veel tennisfans, die zijn opmerkingen als ongepast beschouwden gezien de situatie van de jonge Italiaan.
Anders dan Agassi, komt voormalig US Open-kampioen Andy Roddick op voor Arnaldi. Roddick benadrukt dat een virus niet zomaar binnen een dag verdwijnt.
Volgens hem is het mogelijk dat, zelfs als Arnaldi Cobolli had verslagen, hij nog steeds niet in staat zou zijn geweest om de finale tegen Alexander Zverev te spelen. “Je kunt niet verwachten te winnen als je lichaam op zijn laatste benen loopt”, stelde Roddick.
Roddick, die zelf ervaring heeft met ziekte op belangrijke momenten, verwees naar zijn eigen ervaring tijdens de US Open van 2011. Hij versloeg David Ferrer in de vierde ronde, maar had geen energie meer voor de kwartfinale tegen Rafael Nadal.
“Je moet op een gegeven moment de rekening betalen”, zei Roddick. “Als je tegen een virus vecht, kan één match misschien nog lukken, maar bij twee wedstrijden in korte tijd gaat dat niet.” Ondanks de kritiek op Arnaldi hoopt Roddick dat de Italiaan in de toekomst opnieuw de halve finale van een Grand Slam zal bereiken.
Echter
