Anastasia Potapova had zich voorbereidt op een WTA 500-titel in Linz, maar haar droom spatte uiteen door een indrukwekkende comeback van de als eerste geplaatste Mirra Andreeva. Potapova begon de finale overtuigend en won de eerste set met 6-1, waarbij ze haar kracht en precisie tentoonstelde.
De jonge Andreeva leek aanvankelijk geen kans te maken, maar herpakte zich en won de volgende twee sets met 6-4 en 6-3. De overwinning was bijzonder voor Andreeva, die haar post-match speech op een opmerkelijke manier begon.
“Ik wil mezelf bedanken voor het vechten tot het einde en voor het blijven geloven in een ommekeer,” aldus de tiener. Deze zelfreflectie heeft inmiddels een vreemde traditie voor de jonge speelster gevormd, die haar eigen inspanningen steeds in de schijnwerpers zet.
Andreeva’s triomf in Linz was niet alleen emotioneel, maar ook financieel lonend. Ze ontving een prijzengeld van €161.310 en maakte een sprongetje in de WTA-ranking.
Na een dip in haar prestaties aan het einde van vorig jaar, is ze nu terug op de negende plaats, na het veroveren van haar vijfde titel op het WTA-circuit. Potapova zal teleurgesteld zijn over haar verlies, vooral voor het thuispubliek dat haar steunde.
Toch mag ze met voldoening terugkijken op haar prestatie in Linz, die haar een indrukwekkende stijging van 43 plaatsen in de ranking opleverde. Ze staat nu op de 54e positie, wat haar kansen vergroot om deel te nemen aan hogere toernooien in de komende maanden.
“Het spelen hier als Oostenrijkse betekent de wereld voor me,” zei Potapova. “De steun van het publiek deze week was ongekend en ik ben er ontzettend dankbaar voor.” Met deze sterke woorden laat ze zien dat haar verloren finale niet het einde is, maar eerder een nieuw begin in haar carrière.
