Alexander Zverev heeft zich gekwalificeerd voor zijn eerste kwartfinale op Wimbledon, maar het pad naar deze mijlpaal was allesbehalve eenvoudig. De Duitser versloeg de Tsjech Jiri Lehecka in een wedstrijd die zich over twee dagen uitstrekte.
Zverev begon sterk en won de eerste sets met 6-4 en 7-5, maar de match werd halt gehouden bij een stand van 3-3 in de derde set vanwege het lokale avondklok van 23.00 uur. De vertraging was te wijten aan lange wedstrijden die voorafgingen aan Zverev’s optreden op het Centre Court, waardoor hij pas na 20.00 uur kon beginnen.
Toen de spelers op dinsdag hun strijd hervatten, wist Lehecka echter de derde set met 6-3 te winnen, waarmee hij Zverev’s momentum doorbrak. De 29-jarige Duitser herstelde zich echter knap en claimde de vierde set in een spannende tiebreak met 7-6 (6), wat hem de overwinning en een plek in de kwartfinales opleverde.
Zverev, die nu in de laatste acht staat, is blij met zijn prestatie, maar de frustratie over de late start van de wedstrijd is duidelijk. “Wie had gedacht dat het 12 jaar zou duren om hier te komen,” zei hij, terwijl hij zich voorbereidt op zijn volgende uitdaging tegen Taylor Fritz.
Ondanks het feit dat hij drie dagen achter elkaar moet spelen, benadrukte Zverev dat de mentale belasting zwaarder weegt dan de fysieke. “Mentale voorbereiding is cruciaal,” aldus de Franse Open-kampioen.
Met zijn overwinning heeft Zverev eindelijk de kwartfinales van Wimbledon bereikt, een horde die hem in het verleden steeds was tegengeworpen. Toch wacht hem een stevige opgave tegen Fritz, met wie hij een negatieve onderlinge balans van 10-5 heeft en tegen wie hij zijn laatste zeven ontmoetingen verloor.
De Duitser lijkt echter vastberaden om zijn Grand Slam-droogte te doorbreken en zijn kansen te grijpen. De roep om eerdere starttijden voor wedstrijden op het
