Alex Eala trekt de aandacht, zowel op als naast de tennisbaan. De 21-jarige Filipijnse beleefde een doorbraakmoment tijdens Wimbledon, waar ze de vierde ronde bereikte en daarbij de regerende kampioene Iga Swiatek in rechte sets versloeg.
Deze prestatie heeft haar niet alleen nationale bekendheid opgeleverd, maar ook een groeiende aanhang door heel Azië. Na haar indrukwekkende optreden in Londen keerde Eala terug naar haar thuisland voor een kort bezoek aan Manila.
Dit bezoek werd gekenmerkt door een overweldigende ontvangst van haar fans, die in groten getale bijeenkwamen voor watch-along parties tijdens haar wedstrijden. Op Instagram deelde ze haar dankbaarheid met de woorden: “Maraming salamat sa pagtanggap sa akin mga kababayan (Dank jullie wel voor de warme ontvangst, medefilipijnen)!
Elk van jullie verhalen heeft me diep geraakt.” Eala’s betrokkenheid bij haar fans is opmerkelijk. In een interview met Metro Magazine benadrukt ze hoe belangrijk haar supporters voor haar zijn, zelfs wanneer ze moe is na een wedstrijd.
Ze vertelde dat ze zich altijd bewust is van de inspanningen die haar fans leveren om haar te steunen, van het reizen naar de wedstrijden tot het wachten om een handtekening te bemachtigen. “Het maakt voor mij niet uit hoe moe ik ben, ik ben altijd bereid om iets terug te doen voor deze supporters,” aldus Eala.
Haar stijgende populariteit wordt ook weerspiegeld in de reacties op haar recente fotoshoot voor Metro. Tennisster Coco Gauff, winnares van twee Grand Slam-titels, noemde Eala “gorgeous” op Instagram.
Ook andere prominente namen uit de tenniswereld, zoals Eva Lys en Chris Eubanks, lieten hun bewondering blijken. Met een carrière-high ranking van 28 hoopt Eala haar succes voort te zetten tijdens het Mubadala DC Open in Washington, waar ze volgende week in actie komt.
Haar aanhang zal elke serve, groundstroke en volley nauwlettend volgen, terwijl ze haar droom om de top van de WTA-ranking te bereiken nastreeft. De komende weken beloven dan
