Alex Eala heeft inzicht gegeven in haar opmerkelijke reis van een jonge tennisser tot een beloftevolle professional die momenteel de tenniswereld veroverd. De 20-jarige Filipijnse, die recentelijk de sprong naar de top 100 van de WTA Rankings maakte, vertelt hoe haar avontuur begon.
Op de leeftijd van 13 jaar verhuisde ze naar Spanje om te trainen bij de Rafa Nadal Academy, een stap die haar carrière een flinke boost heeft gegeven. Eala’s doorbraak kwam tijdens de Miami Open, waar ze als wildcard deelnam en indrukwekkende overwinningen boekte op Grand Slam-winnaars zoals Jelena Ostapenko, Madison Keys en Iga Swiatek.
Haar reis eindigde in de halve finale tegen Jessica Pegula, maar niet zonder dat ze de aandacht vestigde op haar talent. Na deze prestatie klom ze naar de top 80 van de WTA Rankings en bereikte ze kort daarna haar eerste finale op de WTA Tour in Eastbourne.
Het verhaal van Eala begint echter veel eerder. “Tennis zit in mijn familie.
Mijn grootvader was mijn coach gedurende de eerste tien jaar van mijn ‘carrière’. Van mijn 3,5 tot 13 jaar trainde ik elke dag met mijn broer,” aldus Eala.
Haar ouders moedigden haar aan om te sporten, wat hen ook de kans gaf om internationaal te concurreren. “We begonnen in Azië en breidden uit naar Europa en Amerika.
Een grote kans kwam toen ik Les Petits won in 2018. Dat was het moment waarop de Rafa Nadal Academy contact met me opnam.” De overwinning op het prestigieuze Les Petits As-toernooi voor spelers onder de 14 jaar in Tarbes, Frankrijk, markeerde een keerpunt in Eala’s carrière.
Ze hoopt de sporen te volgen van andere voormalige winnaars die later Grand Slam-kampioenen zijn geworden, zoals Rafael Nadal en Martina Hingis. Inmiddels heeft ze een trouwe schare fans opgebouwd, die haar wedstrijden met veel enthousiasme bijwonen en een unieke sfeer creëren.
Eala’s trots op haar Filipijnse afkomst is overduidelijk. “Luid en trots zijn, vooral als het
