Novak Djokovic roept al sinds 2015 op tot de introductie van een nieuwe Masters-toernooi, maar de ATP Tour lijkt tot nu toe niet te willen luisteren. De negen bestaande Masters-evenementen op de ATP-kalender zijn inmiddels in beton gegoten, maar er zijn regelmatig verzoeken om de kalender uit te breiden.
De huidige Masters-toernooien omvatten onder andere Indian Wells, de Miami Open en het Monte Carlo Masters. In 2015 pleitte Djokovic specifiek voor een upgrade van het Dubai Tennis Championships, een ATP 500-toernooi dat volgens hem het potentieel heeft om een Masters 1000-evenement te worden.
“Er zijn zeven tot acht top-10 spelers die aan dit evenement deelnemen. Ze doen geweldig werk om de beste spelers aan te trekken.
We voelen ons er thuis,” aldus Djokovic. Hij benadrukte dat veel spelers het met hem eens zijn, gezien de competitieve sfeer van het toernooi en het feit dat er geen klachten zijn over de organisatie.
Djokovic heeft een indrukwekkend record in Dubai, met vier overwinningen in vijf jaar tussen 2009 en 2013. Hij is daarmee de speler met de op één na meeste titels, achter Roger Federer, die het toernooi maar liefst zeven keer won.
Desondanks is Djokovic de afgelopen jaren minder vaak in Dubai te zien geweest, met zijn laatste deelname in 2023, waar hij de halve finale bereikte. De aantrekkingskracht van het Dubai Tennis Championships lijkt echter te verminderen, vooral onder de jongere generatie spelers.
Sterren zoals Carlos Alcaraz en Jannik Sinner hebben het toernooi in de afgelopen jaren gemist, waarbij Alcaraz zelfs nog nooit heeft deelgenomen. Deze ontwikkelingen maken het onwaarschijnlijk dat Djokovic’s wens om het toernooi te upgraden naar Masters-status ooit werkelijkheid zal worden.
Het blijft dus een raadsel waarom de ATP Tour deze roep om verandering negeert, vooral nu het toernooi steeds minder topatleten lijkt aan te trekken. De tijd zal leren of er ooit een verschuiving in de status van het Dubai Tennis Championships zal plaatsvinden.
