Alex Eala, de Filipijnse tennisster, wordt door voormalig US Open-finalist Kei Nishikori getipt als een toekomstige top 10-speler. Na een opmerkelijke opmars in de afgelopen seizoenen, waarbij ze haar hoogste positie ooit bereikte op de WTA-ranglijst met een 26e plaats, lijkt Eala klaar voor een grote sprongetje.
Nishikori, die zelf als een pionier voor de Aziatische tenniswereld wordt gezien, is onder de indruk van Eala’s talent en potentieel. Nishikori, die zijn laatste jaar als professional ingaat, heeft de opkomst van talentvolle Aziatische spelers nauwlettend gevolgd.
Spelers zoals Naomi Osaka, Janice Tjen en Xinyu Wang zijn momenteel ook binnen de top 50 van de WTA-ranglijst te vinden. Tijdens het Washington Open sprak Nishikori zijn hoop uit voor Eala: “Ze heeft de afgelopen twee jaar goed gespeeld.
Ze heeft veel wapens en kan top 10 worden als ze gezond blijft.” De Washington Open markeert de start van de Noord-Amerikaanse hardcourt swing voor zowel Eala als Nishikori. Eala begint haar campagne tegen Qinwen Zheng, een Chinese speelster die ook een wildcard heeft gekregen voor het WTA 500-evenement.
Zheng heeft eerder een Grand Slam-finale bereikt en won een gouden medaille op de Olympische Spelen in Parijs. Voor Eala is dit een kans om de top 20 van de WTA-ranglijst te betreden, aangezien ze slechts 70 punten hoeft te verdedigen tot aan de US Open.
Nishikori daarentegen bereidt zich voor op zijn afscheid van de sport, met zijn pensioen dat later dit jaar wordt verwacht, mogelijk tijdens de Aziatische swing in september en oktober. Beide spelers staan voor een uitdaging in Washington, maar ze zijn vastbesloten om hun North-Amerikaanse avontuur positief te beginnen.
Eala’s groeiende reputatie en talent kunnen haar naar nieuwe hoogten brengen, terwijl Nishikori zijn onvergetelijke carrière probeert af te sluiten met een laatste sterke prestatie.
