Ben Shelton staat na zijn teleurstelling op Wimbledon voor een belangrijke zelfreflectie. De Amerikaanse tennisser, die voorafgaand aan het toernooi als nummer vier was geplaatst, werd in de eerste ronde uitgeschakeld door de onbekende qualifier Otto Virtanen.
Dit resultaat viel niet in goede aarde bij de voormalig wereldnummer één Andy Roddick, die eerder had voorspeld dat een Amerikaan de finale zou bereiken. Met vier spelers in de top twintig, waaronder Taylor Fritz op de zesde plaats, was de verwachting hoog gespannen.
Fritz, die vorig jaar de halve finale bereikte, kon deze verwachtingen echter niet waarmaken en verloor in de kwartfinale van Alexander Zverev. Frances Tiafoe en Learner Tien konden ook niet overtuigen, met vroegtijdige uitschakelingen in respectievelijk de derde en tweede ronde.
Roddick uitte zijn onvrede over Shelton’s optreden. “Je bent nummer vier in de wereld en verliest van een speler die 150e staat,” zei hij in zijn podcast ‘Served with Andy Roddick’.
Hij benadrukte dat Shelton een kritische blik op zijn prestaties moet werpen. “Er was geen patroonherkenning, sommige vreemde drop shots en besluitvorming waren niet op het niveau dat je zou verwachten van een speler van zijn kaliber.” De vroegtijdige uitschakeling van de Amerikaanse heren is des te pijnlijker gezien hun sterke voorbereiding.
Tiafoe had recent de Halle Open gewonnen, terwijl Fritz als runner-up in Stuttgart eindigde. Roddick had hoge verwachtingen, maar de realiteit na Wimbledon was teleurstellend.
“Ik dacht dat het waarschijnlijk was dat we een Amerikaan in de finale zouden zien, maar zo liep het niet,” concludeerde hij. Voor Shelton is het nu tijd om in de spiegel te kijken.
Ondanks zijn talent en eerdere successen, zoals de overwinning op de Stuttgart Open, moet hij zijn spel en mentale weerbaarheid herzien om in de toekomst beter te presteren. De druk van de verwachtingen is nu groter dan ooit.
